美国的起源与历史是：
北美洲原始居民为印第安人。16-18世纪，正在进行资本原始积累的西欧各国相继入侵北美洲。到了十八世纪中期，在北美大西洋沿岸建立了十三块殖民地，殖民地的经济，文化，政治相对成熟。
但是殖民地与英国之间产生了裂痕，英国继续对北美地区采取高压政策，引起了北美地区居民强烈不满。从1776年到1783年，北美十三州在华盛顿领导下取得了独立战争的胜利。美国正式诞生，先后制定了一系列民主政治的法令。逐步成为一个完全独立的民族主权国家。
美国独立后积极进行领土扩展，美国领土逐渐由大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。经济发生了显著变化，北部、南部经济沿着不同方向发展，南北矛盾日益加重。
1861年4月至1865年4月，美国南方与北方之间进行的战争，又称美国内战。最终是北方领导的资产阶级获胜统一全国。
1865年开始了重建时期，逐步废除奴隶制，1877年，南部进行民主重建，制订了民主的进步法令，标志着民主重建的结束。后来美国完成了工业革命，经济实力大增，两次世界大战奠定了美国在资本主义世界中霸主的地位，冷战开始后和苏联平分天下。
冷战结束后，美国成为世界上唯一的超级大国。但是二十世纪八十年代年美国经济情况仍较平稳。进入90年代，美国计算机产业发展迅速，并带动全球的高科技信息产业，开拓了新一代的产业革命。
大萧条时期：
大萧条影响的不只是美国，世界各国都受到牵连。经济大恐慌使上百万的工人失业，大批的农人被迫放弃耕地，工厂商店关门，银行倒闭，一片萧条。
1932年，富兰克林·罗斯福当选总统，他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌，随后推出一系列政策暂时解决缓解了许多困难，比如实行了由国家对经济进行广泛干预、调节的“新政”，整顿金融，复兴工农业，举办救济事业等，挽救了美国的严重经济危机，并加强了国家垄断资本主义。
1933年11月，美国与苏联建交，对拉丁美洲采取“睦邻政策”。1937年新的经济危机再度出现。次年，罗斯福采用扩大赤字开支的办法，使这次危机有所缓解； 1938年秋末起，经济又开始回升。罗斯福政府在1938年6月25日通过《公平劳动标准法》。
1938年2月16日通过第二个农业调整法，以代替被判违宪的第一个《农业调整法》。到1939年，国际局势紧张，国家重点转向扩军备战。罗斯福注意力日益集中于国际事务，新政告一段落。第二次世界大战爆发后，美国重振军备，才使经济得到恢复，走向繁荣。