要素可以分为：
1.引发行为的起因
2.使行为指向某一目的的原因
3.维持这一行为的原因
动机理论是指心理学家对动机一概念所作的理论性与系统的解释。用以解释行为动机的本质及其产生机制的理论和学说。早期的动机理论，实质上都是关于人性论的引申。
动机是由一种目标或对象所引导、激发和维持的个体活动的内在心理过程或内部动力，是人类大部分行为的基础。动机为名词，在作为动词时则多称作“激励”。在组织行为学中，动机主要是指激发人的行为的心理过程。通过激发和鼓励，使人们产生一种内在驱动力，使之朝着所期望的目标前进的过程。
动机是指由特定需要引起的，欲满足各种需要的特殊心理状态和意愿。动机是指一个人想要干某事情而在心里上形成的思维途径。同时也是一个人在做某种决定所产生的念头。动机还是一个人心里和行动一致的一大倾向，理念实施的组织源头。