这次科比遇难的原因主要是飞行员在能见度低的情况下碰见了大雾天气,在左转掉头的同时又降低了飞机高度,在视线不清的情况下撞山导致的空难。
科比遇难时乘坐的直升机是西科斯基S-76B型,称得上是直升机中“凯迪拉克”。虽然这架飞机已经有了28年的“机龄”,不过因为维护得很好,整体也非常安全。但是直升机一般都有个“通病”:直升机只有在能见度足够高的条件下才能够悬停,即便是飞机能够做到自动飞行,也是需要在保持最低速度并且按照设定路线的情况下才能够实现。
虽然直升机的是事故率和普通的客机相比没有较大的差别,但是直升机的自持能力相对于客机来说还是比较差的,直升机在飞行过程中一旦出现了翻滚或者是失速等情况,飞行员既不能采取补救措施,也不能改为滑翔迫降,非常容易发生坠机的现象。
从科比遇难之前的直升机飞行轨迹上来看,直升机起飞当天的天气就不是很好,大雾导致直升机失去了方向,飞行员向周围的塔台请求协助,但是被告知附近有其它飞机飞行,直升机必须要保持低空飞行,在低空飞行的过程中,直升机遭遇了浓雾,为了避免进入大雾,飞行员采取了左转180度的方法,因为直升机侧身转弯导致的高度进一步降低,速度突然增加,再加上浓雾挡住了飞行员的视线,让他没有及时发现旁边的山,并且在发现的时候已经来不及做进一步的补救措施了,这就导致了这次惨剧的发生。