《五岳真形图》被称为是神秘的无字天书,据说戴上它一些不干净的东西就不敢靠近了,这种说法在《抱朴子》中也有过的相关记载,原文是“凡修道之士栖隐山谷,须得五岳真形图佩之。其山中鬼魅精灵、虫虎妖怪,一切毒物,莫能近矣 ”, 所以在古代不仅一些修道之人会在身上佩戴这个图,就连民间的一些普通百姓也会在家里将这个图裱起来,用于镇宅辟邪之用。
只要曾去过五岳的人都会看到一个碑刻古迹,而它就是传说中的《五岳真形图》,不过却没有史书记载过它是被刻于何时,不过在《汉武帝内传》中却讲述了关于《五岳真形图》的来历,传说汉武帝潜心修道感动了西王母,于是西王母来到了汉宫准备当面指点一下汉武帝,汉武帝看见西王母的锦袋中有一本书,于是便问西王母这本书的来历,这本书就是《五岳真形图》。
西王母也是如实告知,说这本书是太上老君所写,是一份非常机密的文件,太上老君之所以写这本书是因为在一次他视察天下的时候,发现天下不太稳定,因为山有高有低,河流湖泊有大有小,他也深知自己无法改变这个事实,不过他想到了改善的方法,那就是竖起五根天柱,而《五岳真形图》就是根据这些天柱所画。
后世对《五岳真形图》的含义也有好几种说法,不过具体代表着什么至今都还没有一个定论,不过通过这张图也能看出古代人对山川河流的崇敬之情,其实这张图对后世的影响还是非常深远的。