圣诞岛四面环海，岛上有30多种动植物是世界其他地区所没有的。圣诞岛红蟹是生活在东南亚的紫蟹的变种，属于杂食性动物，主要以食用这些植物落下的叶和花为生，也吃水果，花卉和苗木。它们喜欢吃新鲜的绿叶，但会吃任何的落叶。是杂食物种，会吃死蟹和鸟类，非洲大蜗牛，可口的人类垃圾。在岛上几乎没有竞争，食物资源丰富。平均寿命35年。
在旱季这些红蟹躲在灌木丛中，经常在树根处挖掘洞穴。在干燥的季节，它们会堵塞洞穴入口处，使洞穴处于保持较高的湿度水平，一年中并有效地从旷野中消失长达两至三个月。这对它们在养分相对贫乏的热带雨林的生长起了很大的帮助作用。旱季过后，第一场雨水将红蟹从睡梦中唤醒，它们不约而同地从洞中蹒跚走出，呼吸新鲜潮湿的空气。这时在圣诞岛上植被茂盛的地方，会听见“沙沙”的声音，那就是红蟹“散步”的动静。每年的11月过后，岛上正式进入雨季，在这以后的3个多月里，上亿只红蟹会浩浩荡荡地从森林、草地奔向海边，去完成它们生命中的头等大事。
红蟹各自走出洞穴后，会自动形成一个庞大的队伍，较强壮的雄蟹走在前面，经过的地方是一片通红。进行的方向没有路标，它们全靠对大海温度的感觉辨别方向。由于它们躲避障碍物的能力较差，所以不管是住宅，还是停放的汽车，一律跨越。从巢穴到海岸，距离是不一样的。最短的一个星期左右可以到达，最长的需要20天左右。
红蟹会在阴凉的午后开始移动，以每小时600米～800米的速度前进。炎热的天气和遥远的距离会使得许多红蟹累毙于中途，因为体内的水分已经被蒸发得干干净净。在迁徙过程中，红蟹的食量很小，基本上是饿着肚子走。
圣诞岛红蟹用腮呼吸，需要时刻注意保持身体湿润，因此，尽管它们是昼行性动物，却是一个妥妥的阿宅：它们会在泥滩或者林荫下寻找合适的地点，挖出洞穴来安置自己，以此躲避阳光直射。
当岛上旱季来临时，圣诞岛红蟹会用树叶盖上洞口，以保持洞内湿度。随着天气越来越干旱，它们渐渐不再外出，事实上，在雨季到来之前，它们要“失踪”将近3个月的时间。
圣诞岛红蟹对食物一点都不挑剔，常常是遇到什么吃什么，落叶、花朵、死去的动物尸体（包括同类的尸体）、甚至人类倾倒的垃圾，都在它们的食谱中。由于饮食范围广泛，圣诞岛红蟹在岛上真可谓“横着走”，几乎不存在食物上的竞争者。
