宝来英文“Bora”，意思是亚得里亚海上的清新海风。同德国大众其它车型一样，“Bora”同样以“风”的名字命名，它是亚得里亚海清新的海风。在中国一汽-大众赋予它一个具有民族文化特色吉祥如意的名字“宝来”。高尔夫英文“Golf”来源于德语“Gulfstream”，指墨西哥湾暖流。捷达”英文“Jetta”，来自“Atlantic jetstream”，是大西洋空中的急流。
2001年，大众集团全新三厢车以“宝来BORA”为名正式登陆中国，凭借动感造型和领先技术，建立了“驾驶者之车”的良好声誉。2008年上市的新款宝来是一汽-大众第一款自主设计的车型，被誉为是一款“传承经典，超越经典”的新车。