“芯片大王”张忠谋的发家之路，可以从他连考两次博士落榜开始，这两次落榜，既是对张忠谋的打击，也是在后来的人生中，被视为是张忠谋人生中最重要的转折点，甚至可以说将这一不幸的结果扭转成了幸运。张忠谋是不折不扣的学霸，1949年就赴美留学，本科就读于哈佛大学，硕士则是麻省理工，在当时那个年代，堪称非常卓越的高学历人才。而他的生活经历也非常丰富，成人之前就在6个城市居住过，看音乐会、电影，踢足球，拉小提琴什么的更不在话下，生活可以说是丰富多姿，见识广阔。
顺风顺水的成长经历在他两次落榜后截止，让他感受到了挫败，自尊与自信受到打击。接下来的路有两个选择，一是放弃考麻省理工的博士学位去别的学校赌博，一是找工作，后来他选择了后者，并且因为工资多了1美元以及年轻时的冲动而放弃了心仪的福特公司，去了希凡尼亚。希凡尼亚是一家从事半导体行业的公司，但是他对半导体一无所知，于是他将经典著作《半导体之电子与洞》反复研读，并且大量翻阅行业内的权威学术信息，短短一年之后，他就从一无所知，跃升为研发部科长。
后来希凡尼亚连连亏损，公司要求辞掉他手下两个年轻下属，他愤而离职，于是又迎来人生另一个转折点。张忠谋加入了一家名为德州仪器的小公司，但这家小公司在他加入前就发明了硅晶体管，在半导体市场取得了一定的成就。张忠谋带领着3个人的团队，开始疯狂工作，并攻克IBM交给德州仪器生产的产品中最难的一项，令执行者刮目相看，总经理还给了他全薪读博的机会，通过了斯坦福大学的博士考试。
毕业后张忠谋回到德仪德工作岗位，被任命为锗电晶体管部总经理，后来又跃升为集团副总裁，带领着3万多名员工，占据着半导体业的霸主地位。1986年，张忠谋成立了世界第一家专业晶圆体制造公司，尽管开头充满艰辛，加上大环境下半导体行业萧条，但他依然凭借着不懈的坚持与追求，打造了台积电帝国。