空心莲子草也被人们称为“水花生”，是一种多年生的草本植物，从它的别名中也可以知道，它一般喜欢生长在湿润的环境中，同时对环境的适应能力也比较强，即使是在寒冷的冬天，也能靠自己安全越冬。并且将它置于养分充足的土壤中培养，经过一段时间后，人们也可以看到它旺盛的繁殖能力。所以这种原产自巴西的空心莲子草自从传入了我国内地后，就繁殖得非常快，从而使它们在较短时间内就扩散到了湖南、福建等多个省区。
不过也正是因为这种空心莲子草具有的这个特点，它遭到了农民们的痛恨，毕竟对于这样一种入侵的野草，野蛮的繁殖影响了周围很多水生植物的生长，并且其中还存在一些农民们种植的农作物，可想而知，农民们肯定是不能容忍的，所以很多时候，农民们一见到这种植物就会将它们尽早除掉，以免在之后带来更大的麻烦。或者有时也会将它们用作饲养牲畜的养料，特别是在农村地区，其中就有不少人也拿它来喂猪。
但即使是这样，也没有真正意义上的发挥这种空心莲子草的功效，这也是非常令人可惜的。因为很多人都不知道，它其实具有非常珍贵的药用价值，将它的全草入药，可以起到凉血、解毒等作用，所以如果生活中遇到毒蛇咬伤等病症，都可以用这种空心莲子草来治疗，效果也比较显著。另外，由于它的药理作用较为广泛，拥有抗菌、抗病毒的功效，目前在医学上的应用也比较广泛，相信在今后的发展中，这种空心莲子草也能发挥重要的作用，拥有广阔的发展前景。
喜旱莲子草 （学名：Alternanthera philoxeroides (Mart.) Griseb.） 是苋科 ，莲子草属多年生草本植物；茎基部匍匐，管状，茎老时无毛，叶片矩圆形、矩圆状倒卵形或倒卵状披针形，顶端急尖或圆钝，具短尖，基部渐狭，两面无毛或上面有贴生毛及缘毛，叶柄无毛或微有柔毛。花密生，总花梗的头状花序，单生在叶腋，苞片及小苞片白色， 苞片卵形，花被片矩圆形，白色，光亮，无毛，子房倒卵形，5-10月开花。
原产巴西，中国引种于北京、江苏、浙江、江西、湖南、福建，后逸为野生。生在池沼、水沟内。
喜旱莲子草全草入药，有清热利水、凉血解毒作用; 可作饲料。
2002年11月4日被中华人民共和国生态环境部列为：中国外来入侵物种初步名单 。
专家通过对水花生叶子的实验发现它可以清热利尿，凉血解毒。用于乙脑、流感初期、肺结核咯血。外用治湿疹，带状疱疹，疔疮，毒蛇咬伤，流行性出血性结膜炎。
中国首批外来入侵物种, 具有清热利尿, 凉血解毒的功效
抑菌试验证明，空心莲子草对10余种细菌有不同程度抑制作用，但临床观察，作用并不理想。根据抑毒试验及临床实践，空心莲子草有较好的抗病毒作用。空心莲子草干晶较鲜品毒性大，7月份较11月份采集者毒性大。故临床宜于11月份采集鲜草，加工成浓膏保存备用。