主要社会作用
第一,在人际交往过程中，“礼”是
人际关系中最公平中正的表现形式,人人都必须约之以礼、行之以礼。
对个人来讲，让生命过得有意义并使自己完美,同样需要礼待自己。心灵秩序的建立就是礼的道德的现实践履。“克己复礼,天下归仁”,克己就是约束自己,复礼就是符合礼制。这种自我约束和礼待他人，有助于良好的人际关系的形成，调和各种冲突，有助于建立和谐的个人、家庭、
社会关系。
文明与礼貌是紧密相联的,是
社会公德的一项基本原则。它要求人们达到这样的道德规范，即尊重别人的人格和尊严,维护群体的和谐和团结。讲礼貌是文明涵养的一种表现,也是为人处世的一种客观需要。由此礼成为人际关系的粘合剂、社会和国家的内向
凝聚力。
第二，“礼”有助于形成良好的社会秩序。
社会有序是国家安定、人民安居的前提,是人们的一种需要,礼在一定意义上就是法。
儒家讲人伦的和谐是依靠
礼乐制度来保障的,通过礼的约束、调节和控制,能使国家成为一个稳定而有序的国家,社会成为一个安定而和谐的社会。
和谐有序,是人类社会具有普遍价值意义的追求目标。社会由各种层次按一定的结合方式构成一个整体,形成相互制约的机制,呈现出一定的秩序性。透过“礼”可以规范人的行为和调节人与人的关系,从而达到社会的和谐。
第三，“礼”有助于人与自然和谐关系的形成。
自然环境是人类社会赖以生存和发展的物质基础,人与自然和谐相处应该达到一种社会生产、人民生活、自然生态高度相统一的状态,在对待自然的问题上同样应该守礼。人类的生存离不开自然环境,人类需求的增长必须同自然界所能提供的各类资源总量相适应。人类对自然的无量开发和无情掠夺所造成的
生态平衡被破坏的现象已经严重威胁到人类的生存。中国古代礼仪中，吉礼为
五礼之冠，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。中国古代的礼仪中保留了这份原始的对天地的崇敬，我们今天更加应该继承并发扬，与天地万物和谐相处。
第四，“礼”与和谐中国、和谐世界的关系。“
礼”构筑了“法治”之外的人情世界，为营造温情的人际关系、实现社会与国家的和谐与喜乐建起了一座桥梁。“礼”从人的心灵和美德塑造方面弥补了法治的空缺，通过这一途径提高了国民的文明程度,协调了群体、社区的关系,促成了社会健康、和谐、有序地发展。建立新时代的礼仪文化制度以及与之相关的价值观对建设和谐社会具有重要意义。同时，“礼”的世界意义在于对自我的克制和对他人的尊重,以实现最大范围的人与人之间、民族之间、国家之间的友好与和谐。