第2个回答 2008-10-26
老式中国人的传统,男子成年要取字,字在《说文》里是“滋生”的意思。字是从名滋生而来,所以字有“表名之德”(《白虎通》)的说法,“德”意为“意思”。如果一两个字的“名”还不足以表达取名者想表达的意思,就用“字”来补充表达。如国学大师钱锺书,字默存,名是其父钱基博对他的期望,锺爱书籍,后来发现这孩子太爱说俏皮话,就取了字,补充一下期望,宁默静存以习心。
女孩子的字,不是正规意义上的“字”,属于小名,所以也叫“小字”,一般是在出嫁后到夫家,由夫家所取,所以未嫁的女孩,我们说“待字闺中”。不过古代女子的“字”,是不能随便告诉他人的。所以很多古代有名女人的字,你都是查不到的。