从字面来解释：山寨------在山寨中，逃避政府管理。它们或由生产者自己取个品牌名字，或模仿品牌手机的功能和样式；由于逃避政府管理，他们不缴纳增值税、销售税，不用花钱研发产品，又没有广告、促销等费用，所以其价格仅是品牌手机的1/3。
以前的解释是山寨机可以叫野手机、黑手机或高仿手机，而随着手机牌照的取消，绝大部分山寨手机似乎合法化。其中就有“金立”、“天语”等手机品牌。
拼装这些手机的厂商既不是地下加工厂，又算不上正规军。
一些价格低廉、功能齐全的贴牌机和名称五花八门的杂牌手机也都属于“山寨手机”。
山寨手机及一般国产手机使用的都是台湾联发科的MTK芯片，而山寨智能手机也有采用windows mobile操作系统。山寨机由来谈起山寨机起源的事情的经过还要从一位叫蔡明介的台湾人说起，蔡明介是工程师出身，创办了一家叫联发科(英文简称：MTK)的电子公司，专门生产各种芯片。
大约在2000年的时候，蔡明介决定进军手机市场，当时还是诺基亚和摩托罗拉的天下，哦，对了，还有三星的翻盖机，一台3000元，成功人士才用得起，对蔡的决定，大家的反应就两字，疯了。但就这个看似疯了的举动，却创造了一个奇迹。
话分两头，那边说完了联发科，这边说说当时国内的手机市场
当时国内手机市场随着一位名人，万博士的出现，也走进了一个高潮，如果说蔡工的理念是从芯片做起的话，万博士的创举是在手机上镶一块钻石，虽然现在我们知道那块钻石其实就是八心八箭之类的货色，但当时，TCL手机还真卖疯了，各种国产手机也跟着卖疯了
那时候的国产手机有几个很有名的通病～反应慢，容易死机，故障率高，模具差，能漏光，当时还实行着手机牌照制度，关于这个牌照制度，如果套用到电脑上的话，大家可以这样理解，如果你没有得到牌照，你就不准装电脑
有牌照手机就有黑手机，“臭名昭著”的黑手机就是从那时起泛滥的，那时候的黑手机都是采用韩国的方案，由大陆深圳东莞一带的手机厂代工，我亲眼看到某手机大厂出口了一集装箱上边打着“韩国制造”的手机到香港，当然这车手机最后的归属肯定还是被卖回来
那时候的黑手机一般都有不错的功能，MP3，彩屏，折叠，黑手机第一次让大家知道三星之黑，差不多功能的手机黑手机比三星便宜一半
但那时候黑手机还是有个致命缺陷，它采用的是韩国小公司的方案，故障率高，系统不稳定，用个一年半载的肯定坏
而有牌照的国产的宝石手机们，也慢慢走向了没落，在大家都知道宝石其实是块铅玻璃以后
在国产手机成为价廉质次的代名词，诺基亚、摩托罗拉大举降价之后，国家终于放开了手机牌照制度，也就是说，市场上再没有黑手机这个概念了，只要你能造出一部手机来，你就能卖，当然，此时黑手机早已卖不动，黑手机和国产手机，就像一对难兄难弟，大眼瞪小眼，当然这对难兄难弟还在互相指责，N多的国产手机生产厂商指责黑手机破坏市场，政府不作为导致国产手机业大滑坡云云
看起来中国手机业是没有指望了，直到联发科的出现
联发科的老蔡，走了一条很天才，很BH的手机之路
他把手机当兼容机卖，
简单点说，老蔡把手机主板，软件集成到一起卖，只要加个外壳和电池，谁都能用老蔡提供的手机半系统生产出一台手机，
就像你去市场买一台兼容机一样，CPU、内存、硬盘、显卡都给你配好，你只要用螺丝把它们拧紧，你唯一能选的硬件是机箱
这套系统的功能是什么呢？摄像头、MP3MP4、支持储存卡、触摸屏～JAVA，蓝牙，你想得出来的功能它都有
最重要的是，它便宜，极端便宜
一套这样的系统，在深圳只卖300-400块钱，我说的是三年前
老蔡把这套手机系统做到了及致，真正做到了手机白菜价
所以，老蔡成功了
市面上所有的黑手机都用了联发科的系统
后来所有的大厂，所谓的大厂，也用了联发科的系统
因为出货量实在太大，所以联发科的这套系统故障率非常低
这说起来也很容易理解，规模效应
所以联发科的出货量更多
所以联发科的质量更稳定
现在你知道为什么联想和长虹的手机长的那么像了吧？
现在你知道为什么金立和天语就是一母所生了吧
很简单，其实它们都是同一款手机
只不过装了不同的软件而已
联发科的手机很好认
屏幕下方有一排四个功能键，黑底白色图标
有兴趣的可以在电视购物的时候看一看
现在再回到黑手机上来
早期黑手机质量差速度慢，因为它们选用的是廉价系统
现在黑手机，哦，对了，现在已经没有黑手机这个概念了，
大厂给它们安了个“山寨机”的蔑称
如今的黑手机同样是选用联发科的系统
再配块电池
质量只怕比诺基亚还稳定
为什么？
一款主板做上几千万套，它能不稳定吗？
就像电脑里的兼容机，组装机就真的比联想的机器质量差吗？
山寨机，说穿了就是一些人利用联发科的主板
做出来的兼容机
这些机器功能一项也不会少
当然想少一项功能其实也不容易～
电池容量特别大
价格比诺基亚的便宜3/4，比大厂手机便宜一半
现在你再去看看电视购物里的XX手机，特价1999，
是不是有砸了电视的冲动？
成本300块，电视购物就真敢卖1999，特价优惠
所以，无论谁，买了山寨机以后，都有一种以前被人骗惨了的感觉
山寨机便宜，功能强，质量稳定，而且从内到外都是华人做的
有什么理由不选择它呢？
就因为它名字不好？叫山寨机？
就因为它不够贵？显不出您有钱？
参考资料：http://www.szhaid.com/html/24.html