语言就广义而言，是采用一套具有共同处理规则来进行表达的沟通指令，指令会以视觉、声音或者触觉方式来传递。严格来说，语言是指人类沟通所使用的指令——自然语言。
所有人都是通过学习从而获得的语言能力，语言的目的是交流观念、意见、思想等。
一般把语言看作是一种由三部分组成的符号交流系统：记号，意义和连接两者的符码。符号学负责研究符号过程，记号和意义如何组合，以及记号的使用和解释。记号可以由声音，手势，字母或符号组成，当用于交流时，记号由发送者编码并通过信道发送给接收者，后者对其进行解码。
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语言发展的原因
1、社会因素的影响
语言是人类最重要的交际工具，语言要很好地发挥这种交际工具的作用，紧紧跟上社会的发展步伐。语言的这种工具属性，决定了社会的各种发展变化必然会促进语言的发展变化。
首先，当社会上出现了新的现象或新的事物时，语言中就会出现新的词语来指称它们。其次，对原有的事物，随着科学的发展和时代的进步，人们对它的认识有了发展变化，原来指称这些事物的词语的意义也会随之发生变化。
2、心理因素的影响
语言既是人类最重要的交际工具，也是人类最重要的思维工具。语言在交际和思维的过程中，不可能不受到使用语言的人的心理的影响，这种心理的影响必然会引起语言的发展变化。
（1）思维是诸多心理因素中对语言的发展变化影响最大的因素；
（2）类推是影响语言发展变化的一种重要的思维惯性。人们期望语言系统匀称有致，时时都在利用多数语言现象所呈现的规则，去同化一些不合规则的特殊语言现象，去填补一些不对称的缺位。
（3）不同语言社团的人，对语言往往有不同的心理。
3、语言发展变化的自身因素
社会和心理因素是语言发展的外部因素，这些外部因素只是为语言的发展变化提出了要求、提供了动力，而语言能不能接受和满足外部因素的要求，怎样把这些外部因素的要求和动力转化为各种各样的具体的发展变化，还取决于语言自身的内在因素。
参考资料来源：百度百科--语言