三清为道家哲学“三一”学说的象征。《道德经》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”由无名大道化生混沌元气，由元气化生阴阳二气，阴阳之相和，生天下万物。第十四章又说：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致洁，故混而为一。”认为一化为三，三合为一，“用则分三，本则常一。”后来道教以此衍化出居于三清胜境的三位尊神。因此，三清尊神在道教神仙体系中位为最尊。 遍布中国各地的道教殿堂多称为“三清观”。
道德天尊 元始天尊在“三清”之中位为最尊，也是道神仙中的第一位尊神。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖。”他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无“元始天尊”的说法。在中国神话传说中也无来历可寻。关于元始天尊的名称，《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天地之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。
普兰店三清观内供奉元始天尊[1] 灵宝天尊位置仅次于元始天尊，《真灵位业图》中称其为“上清高圣太上玉晨元皇大道君”。唐宋以来称之为“太上道君”的较为普遍，然而近代一般都称之为“灵宝天尊”。对于灵宝天尊的来历，道教典籍中也不太明确，有人认为是从太上老君衍化而来的。三清殿中，灵宝天尊通常供奉在元始天尊的左边，手托太极图或玉如意，象征“混沌始清，阴阳初分”，故以阴生阳消、昼长夜短的夏至日为灵宝天尊的圣诞。
普兰店三清观内供奉灵宝天尊[1] 道德天尊在道教最高神三清中位居第三，位在大赤天太清境，为玄气所成。他的地位虽不及元始天尊和灵宝天尊神，却是最早作为道教始祖而被人们广泛熟悉的尊。然而，他最早却不是以神的身份出现的，而是人，他是中国历史上著名的哲学家——老子，也就是由他衍化成了道教的太上老君，因其著有五千言《道德经》被称为太上老君道德天尊。
普兰店三清观内供奉道德天尊[1]
