玉林市地处广西东南部，南流江两岸，东毗
北流市，西接浦北县，南邻博白县，北界
桂平市，东南与陆川县接壤，西北与贵港市交界。全市呈榄形，东西宽约67公里，南北长约71公里，市境总面积2738平方公里。辖20镇10乡，5个街道办事处，421个行政村，30个居（街）委会，3278个自然村，27个圩。全市人口145万。全市以汉族为主占99%，
少数民族有壮、瑶、回、苗、毛难、侗、仫佬、彝、水族等。
玉林历史悠久，原称郁林。先秦属西瓯之地。秦为桂林郡、象郡管辖。到西汉无鼎六年（公元前111年）始作郡名，自
南朝宋泰始七年（公元471年）至唐朝成为郡治、州治、县治。宋至道二年（公元996年）郁林州治所迁徙今地，设郁林州、南流县、兴业县。明洪武十年（1377年）形成郁林五属（即郁林州、博白、北流、陆川、兴业四县），清雍正三年（1725年）郁林州、兴业县皆属
广西省郁林直隶州。民国元年（1912年）郁林州升为府，次年废府设县。1952年8月撤兴业县并入郁林县。1956年经国务院批准改为玉林县。1983年10月撤县设市。1987年、1988年先后被国务院定为全国农村改革试验区和全国沿海经济开放区。1994年被国家科委定为全国星火技术密集示范区，农业部定为全国乡镇企业示范区。
玉林堪称物华宝地，自古民间流传“千州万州有个郁林州”的赞语。境内自然资源丰富，开发潜力很大。有石灰石藏量达8000万吨；
莹石藏量244万吨，为广西之最，每年出口1.5万吨，还有铅土、锰矿、钛铁、红铁氧等矿，花岗岩质地优良，
光洁度高，蕴藏量约1亿立方米。物产丰富，是广西重要的产粮区。农作物主要有大米和谷类。玉林是全国三大香蕉生产基地之一，香蕉远销全国26个省市区的140多个城市。还有黄红麻、甘蔗、菠萝、荔枝、龙眼、柑橙、茶叶、大蒜头、桂圆肉、茶泡、牛肉干巴、肉丸等土特产，尤其是大蒜头已有1000多年种植历史，与牛肉干巴驰名中外，在港澳、
东南亚和日本等国家和地区深受欢迎。
玉林人杰地灵、名流辈出。明有浙江佥事陶成，勇御倭寇屡立战功；清末有参加金田起义战功卓著的梁成富；有为国捐躯的红军高级将领吴永康（庞大恩）和张震球、曾任广西
省委书记的朱锡昂以及桂东南起义领导人李云蒿、张熙和等一批革命先烈。解放后，有邮电部长钟夫翔和荣获“全国有突出贡献中青年专家”称号享誉国内外的爆炸专家蒋承炜以及袁世颐、李世海等国家级科技专业人才。体育有乒坛名将梁戈亮，破世界跳伞纪录的杜昆明、“潜水明珠”黎海心，“短跑亚洲女飞人”之誉的田玉梅，玉林籍运动员代表祖国参加国际竞赛获金牌40枚、银牌10枚、铜牌11枚，输送人才二百余人，获国家体育奖8次。名医有驰名中外的正骨水、云香精创制者陈善文等。