1948年，随着东北、内蒙古地区的解放，国家就在当时的林业局成立了林业公安机构。随着解放战争的进行，国民党政权开始节节败退，一些匪、特、反、坏分子把莽莽林海视为避风港，纷纷潜逃到广袤的林区，林区社会治安面临严峻形势。诞生不久的林业公安民警肩负起了防特、清匪、防盗、防火、防治安灾害事故的光荣使命。“一人一马一杆枪，防奸反特打豺狼”，成为当时林业公安鲜为人知的斗争生活的真实写照。1953年3月，东北人民政府发出在辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古东部林业森工局建立林业公安的通知。60年代初华北、西北、华东、华南、西南林区也相继建立了林业公安分局和派出所。“文革”期间，林业公安机关和地方政法一样，被撤销、削弱。70年代初期，大面积国有林区相继恢复了林业公安机关。1979年1月15日，国务院发布的《关于保护森林、制止滥砍滥伐的布告》“建立林区派出所，保护森林，维护林区社会治安。”1979年2月23日，全国人大常委会通过《中华人民共和国森林法（试行）》。各省、自治区革命委员会，应当根据实际需要，在重点林区设立公安局、派出所，配备森林警察，加强治安，保护森林。1980年12月1日，林业部、公安部、司法部、最高人民检察院联合发出了《关于在重点林区建立与健全林业公安、检察、法院组织机构的通知》建国以来，国家虽然根据林区的特点，先后在重点林区建立了公安保卫机构，未建立林业公安局的 ，要把林业公安、检察、法院三机关同时建立起来。林业公安局、林区检察院和森林法院行使县级公检法机关职权。在自然保护区和上述林区重点国营林场、水运处、森铁处，可根据实际需要，建立林业公安派出所。在自然保护区，已建有林业公安局、处的仍保留。在上述地区的重点国营林场，可根据实际需要，建立林业公安派出所。建立与健全林业公检法组织机构所需的人员，根据中组部（79）组通字第44号文件精神，均列入林业编制。1984年5月3日，经国务院同意，劳动人事部下发了《关于林业公安体制问题的通知》（劳人编[1984]70号）林业公安机关列入国家公安机关序列；林业部设立林业公安局，列入公安部序列，各级地方林业公安机关列入地方公安机关序列，实行林业主管部门和公安机关双重领导。林业部公安局列为公安部第十六局，1984年11月林业部公安局正式成立。1985年10月，林业部、公安部在昆明联合召开，由各省、自治区直辖市公安厅（局）长，林业（农业）厅（局）长参加的全国林业公安工作会议，并于次年1月发出《全国林业工作纪要》，《纪要》明确了林业公安机关的性质、任务，并正式确立了林业公安的“双重领导”体制。1986年11月，公安部政治部和林业部公安局又在成都联合召开由各省、自治区、直辖市公安厅（局）政治部主任、森林公安处（局）长参加的林业公安政治工作会议，1987年5月公安部和林业部批发了《林业公安政治工作会议纪要》。1987年5月1日，公安机关人民警察开始佩带臂章、警号。1989年3月5日，公安部发出《关于印发公安部“三定”方案的通知》。为便于工作，公安部各局、司重新编排序号为林业部公安局为十六局。1992年09月18日，公安部下发《关于林业公安机构人民警察评定授予警衔有关事项的通知》（公通字 (1992) 116 号）1994年01月30日，国务院办公厅关于印发《林业部职能配置、内设机构和人员编制方案的通知》（国办发[1994]21号）。1994年4月3日，国务院批转公安部《关于企业事业单位公安机构体制改革意见的通知》（国发[1994]19号）。1998年4月29日，九届全国人大常委会第二次会议通过了《关于修改〈中华人民共和国森林法〉的决定》。依照国家有关规定在林区设立的森林公安机关，负责维护辖区社会治安秩序，保护辖区内的森林资源，并可以依照本法规定，在国务院林业主管部门授权的范围内，代行本法第三十九条、第四十二条、第四十三条、第四十四条规定的行政处罚权。自1998年7月1日，依照新《森林法》规定，林业公安机构统一更名为“森林公安”。 1998年6月23日，国务院办公厅关于《印发国家林业局职能配置内设机构和人员编制规定的通知》（国办发[1998]81号）明确了森林公安机关的主要职责。2000年10月1日，全体人民警察穿着“99式”警服。2003年12月18日，国家林业局、公安部发布《关于加强森林公安队伍建设的意见》（林安字[2003]234号）。“森林公安是国家林业部门和公安机关的重要组成部分，是具有武装性质的兼有刑事执法和行政执法职能的专门保护森林及野生动植物资源、保护生态安全、维护林区社会治安秩序的重要力量。2005年7月28日，国务院办公厅颁布《关于解决森林公安及林业检法编制和经费问题的通知》（国办发〔2005〕42号）。将森林公安编制统一纳入政法专项编制序列，将森林公安经费列入各级财政预算，森林公安管理体制改革按照本着政企分开、政事分开的原则逐步完成。
