看到有些朋友对陶渊明的隐士性情提出了怀疑，认为他的归隐是源于职位太低，薪水不够。这种认识是有特点的，但是也是不够深的。
从古至今研究陶渊明的人这么多，而把他归为“隐士之宗”，把他的诗归为“田园诗之祖”，是得到历代文人共同研究认同的。
陶渊明年轻的时候时常当官，又时常辞官。我们来仔细看他的几次辞官经历，分析下他是否真的是“不为五斗米折腰”。
陶渊明祖上是东晋名将陶侃。陶侃出身寒门，靠自身的实力一路打拼，封长沙郡公，实在是屌丝逆袭。但是东汉末年直到唐朝，中国的政治一直是门阀政治，当时最大的门阀是什么？“旧时王谢堂前燕”，王家，谢家。陶侃这个平民的崛起让这些大门阀非常不爽，所以在琅琊王氏大将军王敦当政时，直接把陶侃排挤到广州当刺史。后来王敦叛乱，陶侃被启用为征西大将军。但是陶，王两家的宿怨已深，无法消除。
陶渊明官N代出身，又有政治才干，二十九岁出仕江州祭酒。他的顶头上司是谁呢？琅琊王氏中国书圣王羲之的儿子王凝之。这个就是世仇了，加上王凝之这个人非常不堪，他的老婆是闻名天下的才女谢道韫，都只能回娘家长叹：“不意天壤之间，乃有王郎。”陶渊明便一身本事，也只能“不堪吏事”，愤然辞职。
而这个王凝之呢，是信奉“五斗米教”的，后来遇到兵变还请神兵帮忙，直接被杀，倒是谢道韫拼死抵抗，反而赢得叛将孙恩的尊重，得以生存。所以陶渊明的“不为五斗米折腰”是指这次辞官，而不是所谓的五斗米，一百斗米薪水高低的意思。
后来的几次出仕和辞官，与桓玄和刘裕争权，丧母丁忧有关。等到丁忧完出门，东晋已经改朝换代，成为刘宋。作为东晋名臣之后，推辞出仕成为了一种态度的表达。
东晋政治混乱，朝代更替，是陶渊明不肯出仕的原因之一。
但是，陶渊明本身性格的原因也非常明显，“性本爱丘山”，是他本人的真实写照。“少无适俗韵”，他从小就看不上世俗社会的尔虞我诈，不愿与这些人同流合污。
前期政治环境的动荡，为了守住东晋名臣的家族荣耀，“不能仕”。到了后来，越来越看清官场的黑暗，哪怕是出仕能改善自己的窘迫生活（他五个儿子，多少都有些智障），他都宁可自己坚守几亩荒田，“晨起理荒秽，带月荷锄归”，把自己当成一个农民，这就是真正的“不肯仕”了。
他是隐士，但是他躲起来了吗？没有。“结庐在人境，而无车马喧”。他不需要装模作样的隐于山林，待机而起，他是真的把自己的心灵放逐了啊。
所以，便给他个乱世宰相，你认为他会去么？
陶渊明的一生从起初的出仕到最终的归隐，前前后后共经历过四五次反复，也就是说他是在经过一段个体的亲身的生活实践之后，才探索到了一条弃绝官场躬耕田园的隐逸之路的。
陶渊明生于晋哀帝兴宁三年（365），卒于宋文帝元嘉元年（424）。他的一生从东晋到南朝宋，再算上中间由桓玄建立的楚，总共经历了3个朝代，10个皇帝。他在世的那63年真可谓战乱不断，篡夺频仍的时代。
孔子说过：“天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”，可见儒家虽然力主以仁义之道治天下，但并不排斥隐逸，不卑视贫贱，在特定的战乱、昏暗的现世条件下，他们是可以不耻贫贱，追究隐逸的。
更何况本来就主张“不事王侯，高尚其事”的老庄思想。陶渊明的生命矛盾、生活抉择和诗歌创作正是植根于那个战乱的时代，也是在儒、道、玄学思想以及当时社会风气的交合影响下形成的。
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