电动汽车依靠电池组驱动电机输出动力。几乎所有的电动汽车都配备了单速变速箱，这与汽油发动机那样的变速变速箱并不匹配。
与发动机相比，电动机最大的优点之一就是调速范围大，能够在调速范围内稳定持续地输出大扭矩，这也是电动车不需要配备变速箱的原因之一。单速变速箱也叫单级齿轮比变速箱和固定齿轮比变速箱，一般用于电动汽车。电动汽车中使用的高速电机由电控系统调节。在城市路况下，电机直接驱动单速变速器，而在低速工况下，电机输出扭矩不稳定，遇到断道较大的路况会更加困难。因此，要实现车辆在不同路况下的合理分配，就需要有与变速器相同的合理传动比。有了无级变速器，可以增加传动系统的速度范围，使电机的速度范围保持在合适的范围内，传递给车轮的动力输出更加稳定有效。此外，安装可变变速器后，变速器可以将电机转速控制在合理范围内，避免发电机功率频繁变化，从而保证车辆电机和电池组的使用寿命。