在历史的大浪潮中也见证了众多国家的兴衰，其中就有神圣罗马帝国，这座曾经辉煌了近千年的帝国，即使是在走向衰落之后出现分裂的局面，却也依旧可以继续闪耀它的辉煌余光。这不仅更令后人为之好奇，是怎样的一个帝国有如此实力，又是什么导致它走向了末路？了解了它的辉煌与荣光就能够找到明白神圣罗马帝国那段历史，以及它留给后世的历史经验。
神圣罗马帝国的建立
神圣罗马帝国是一个封建君主制的大帝国，它的前身是东法兰克王国，这个王国于843年从法兰克领土分割，由日耳曼人建立而成。这片领土在当时较为落后，为路易所统领的德意志地区。公元870年，中法兰克领土的遗留使得东法兰克领土的扩展壮大。962年，德意志国王奥托一世被加冕为皇帝，也就是罗马皇帝。后来腓特烈一世为了强调帝国的盛大和辉煌，于是就将罗马帝国特意加上了“神圣”二字，神圣罗马帝国就由此而来。
开启辉煌的荣耀时代
这个神圣罗马帝国其实是由众多小附属地区组成，也就相当于中国周代的分封制。帝国的疆域十分广阔，并且还大肆进行对外的扩张。为了获得更多的权力，成为欧洲的霸主，帝国曾经多次对意大利等国进行入侵。疆域不断扩大，也积累了更多的财富，因而这个大帝国得以慢慢发展起来开创了它的荣耀时代。
逐渐步入衰微之路
但往往盛极而衰，兴盛之中也隐藏了很多的内部问题。1806年为拿破仑一世所灭，1871年，俾斯麦一统德意志，也宣告了这个神圣大帝国辉煌的最终黯淡。它的衰落也是从早期一步步就已经埋下了伏笔。
11世纪到12世纪，神圣罗马皇帝就和罗马的教皇展开了激烈的斗争，目的就是为了夺取主教的继任权。1254到1273年，这个时候国内的骑士以及城市之间的矛盾不断扩大，纷争和冲突不断。13世纪末还出现了很多的封建领主，这些封建领主都是独立的，皇帝对他们没有直接的管辖权。
13世纪下半叶，勃艮第和意大利都相继脱离了帝国的统治，帝国疆域缩小。此后各地也开始进行割据，皇位也被奥地利哈布斯堡家族所占据。此时的神圣罗马帝国其实早已不再神圣。15世纪末16世纪初，为了恢复昔日帝国的神威，皇帝马克西米利安一世开始采取措施，改变帝国内部现状，但他的措施只是停留于表面，没有从根源上去解决帝国的问题，加之天主教势力的影响，最后则以失败收场。
而且在当时天主教和封建统治者的双重压迫之下，平民阶层早已是不堪重负，于是一场改革正在蠢蠢欲动。16世纪初，宗教改革运动产生了，在这场改革之中，帝国实际上分成了三部分。1618年，神圣罗马帝国的各公国以及宗教贵族等都对加强皇权的措施极为不满，因为这极大地破坏了他们的利益。同时宗教改革之后，很多新教也对罗马天主教更加仇视。综合因素相加，各种矛盾不断，也就引发了三十年的战争。
战争必然耗费巨大的人力物力以及财力，长时间的战争不仅使神圣罗马帝国原本积累的资本已经慢慢消耗殆尽，而且也限制了其发展，经济迅速倒退。此后又经历波兰、奥地利王位继承战争以及七年内战等等，帝国的领土更是切割得更加零散，神圣罗马帝国的皇权其实已经名存实亡。
1789年，爆发了法国大革命神圣罗马帝国皇帝路易十六被处决。其后神圣罗马帝国的皇帝弗朗茨二世与多国结成了第一次反法同盟，但1797年为拿破仑所败。此后拿破仑称帝，神圣罗马帝国的成员邦国也逐渐脱离了邦国。
衰落的原因
神圣罗马帝国，这是一个曾经很辉煌的国家，它的存续时间也是十分长久。但最终还是走向了衰亡，这是内忧外患之下的共同原因所致。对外是因为与拿破仑的战争，但更深层次的是其内部的原因。
首先就是帝国制度的弊端，皇权不集中造成的分裂割据局面。神圣罗马帝国皇帝的选择采用的是选帝侯的制度，这些帝候是由帝国内的公爵以及教会势力组成，也就是说罗马皇帝最后会由这些势力共同选举产生。所以这就导致了皇权的分散，这些贵族分别掌握一部分可以直接干涉皇帝继承的权力，也就导致内部势力相互勾结，皇帝只能向这些贵族妥协，保证他们的利益所得才能够获得皇位的继承资格。
同时这些帝候之间也会为了获得各自手中的权力以期从皇帝那得到更多的利益，所以他们相互之间还会进行争斗，争斗的扩张也会导致地方势力原本的平衡失调，而神圣罗马帝国的皇帝权力就已经更加分散，中央的势力也就更加衰微。
其次，当时天主教盛行，是罗马帝国的国教。也就是说教皇甚至才是国家的核心，因为罗马皇帝只是世俗的皇帝，而教皇则是能够接近神的人。世俗的皇权需要教皇权力的加持，皇帝的实权已经渐渐旁落至教皇手中。所以为了掌握皇帝应有的实权，神圣罗马帝国的皇帝自然对教皇产生嫌隙，因此内部的皇帝与教皇之间的争斗也是贯穿始终，一直不断。加之当时人民对宗教的信仰，被禁锢于天主教的思想之下，教皇的威严是明显大于皇帝的。皇帝为了维护统治根基又只能向教皇低头。
再者神圣罗马帝国建立之初就是由很多独立的邦国组成，领土的分散，使得这个国家的政权并不能真正地统一在一起。所以随着地方势力不断壮大，长此以往帝国的集权就愈发衰微。
并且当时的人民受到教会以及封建君主制的剥削和压迫，长期的压制必然导致反抗情绪越积越多，最终爆发，也就有了后面的农民战争。内忧外患之下，神圣帝国内部早已经是千疮百孔，只是徒留有一个虚名。