所谓分区通风，是指采掘面、采区和生产水平以及其他用风地点，都有自己的进、回风巷，其回风都各自排入采区回风巷或总回风巷而不进入其他用风地点的通风布置方式。分区通风的优点是：
1.风路短，阻力小，漏风少，经济合理。
2.各用风地点都能保持新鲜风流，作业环境好。
3.当一个采区、工作面或硐室发生灾变时，不至于影响或波及其他地点，较为安全可靠。因此，
《煤矿安全规程》第一百一十三条规定“生产水平和采区必须实行分区通风”；第一百一十四条规定“采、掘工作面应实行独立通风”。
在一个采区内，要实现分区通风，往往离不开采区专用回风巷。
所谓专用回风巷，是指在采区的巷道布置中，专门用于回风而不得用于运料或安设电器设备的巷道。在有煤（岩）与瓦斯（
二氧化碳）突出区的专用回风巷道内还不得行人。
过去，在采区设计时，一般没有专用回风巷道，而只布置用于煤炭运输和材料运输的2条巷道，并分别兼作采区的进、回风巷道。从通风安全角度来看，这种布置方式最大的缺点就是：采区内各采掘工作面实现独立通风较为困难。
因此，《煤矿安全规程》第一百一十三条还规定“高瓦斯矿井、有煤（岩）与瓦斯（二氧化碳）突出危险的矿井的每个采区和开采容易自燃煤层的采区，必须设置至少1条专用回风巷；低瓦斯矿井开采煤层群和分层开采采用联合布置的采区，必须设置1条专用回风巷”。其目的是为了保证采区通风系统稳定，为采区内的采掘工作面布置独立通风系统以及抢险救灾创造条件，提高采区的抗灾能力。