4000年前，黄河流域发生洪灾，大禹治水有功，在百姓中威信极高，当时的华夏族首领舜将帝位禅让给了大禹。关于大禹治水的故事流传百世。传说尧在位的时候，洪灾泛滥，庄稼被淹了，房子被毁了，老百姓只好往高处搬。
尧召开会议，商量治水的问题，四方部落首领们都推荐鲧去治理洪水。鲧花了九年时间治水，但他采用堵的方法治水，结果水灾反而闹得更凶了。尧之后的帝王舜杀了鲧，又让鲧的儿子禹去治水。 禹改变了他父亲的做法，他采用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。
他和老百姓一起劳动，带头挖土、挑土，累得磨光了小腿上的毛。在治理洪水的过程中，他创造了多种测量工具和测绘方法。
经过十三年的努力，禹终于把洪水引到大海里去，地面上又可以种庄稼了。刚开始治水的时候，禹新婚不久，但为了治水，到处奔波，多次经过自己的家门，都没有进去。
有一次，他妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，也狠下心没进去探望。后代的人都称颂禹治水的功绩，尊称他是大禹。
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民族是一个历史性的民众概念。因此民族不能狭隘地理解为自然性的，如同人们所说的被“大地”和“鲜血”所规定。民族必须宽广地理解为文化性的，这就是说一个民族在根本上是被思想和精神所铸造的。正是在这样的意义上，
一个民族就表现为其民族精神民族精神“重在弘扬”、“重在培育”，但在弘扬和培育民族精神的过程中尤其要处理好继承和创新的关系。继承是前提，创新才是根本，是弘扬和培育民族精神的永恒动力。
作为一个民族的精神支柱，仅有历史的传承是远远不够的。惟有创新，才能发展；惟有创新，才能不朽。历史没有止步，创新就不应该停止，民族精神也就不会终结。
中华民族精神是与时俱进的精神，是历史性和时代性的统一，继承与创新的统一。它始终是发展的、前进的。在我国革命、建设和改革的每一个重要历史关头，都会孕育出新的民族精神。
参考资料：百度百科——中华民族精神