动画的制作一般分为前、中、后三个时期。
（对于不同的动画公司，动画的创作过程和方法可能有所不同，但其基本规律是一致的。）
前期（整体设计阶段）主要包括:剧本、故事版、摄影表。
中期（设计制作阶段）包括:设计阶段、动画制作(二维动画/三维动/定格动画) 。
后期（产品输出阶段）包括:剪辑、特效、字幕、合成、印片、发行。
中期设计阶段
设计在故事板的基础上，确定背景、前景及道具的形式和形状，完成场景环境和背景图的设计、制作。
对人物或其他角色进行造型设计，并绘制出每个造型的几个不同角度的标准页，以供其他动画人员参考。
因为动作必须与音乐匹配，所以音响录音不得不在动画制作之前进行。录音完成后，编辑人员还要把记录的声音精确地分解到每一幅画面位置上，即第几秒（或第几幅画面）开始说话，说话持续多久等。最后要把全部音响历程（或称音轨）分解到每一幅画面位置与声音对应的条表，供动画人员参考。
动画制作阶段
设计阶段完成后，交给动画师们制作，这里又要分为二维、三维、定格动画。
无论三维还是二维，动画师的职责都是要让自己制作的画面看着流畅并达到导演要求，人物或其他角色的运动看起来是真实可信的。
作为影视三维动画师，不需要会画画，甚至不需要会建模、特效、剪辑之类的。三维动画师只需在对软件的熟悉掌握和对运动规律的深刻理解的基础上，利用Maya把别人制作好的模型，进行动作操作就可以了。
只需要掌握物体的运动规律和经典动画原理，再加上一款能够制作动画的软件。（注：一味注重软件操作而轻视运动规律是刚学习三维动画萌新们的一大误区。）
这就是三维动画制作中期设计的环节。