每年农历八月十五日，是一年秋季的中期 ,所以被称为中秋。在中国的农历里, 一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮。此夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋又称“团圆节”。
一、中秋的来历
关于中秋节的起源有很多说法，最早说到“中秋”一词，见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”
关于起源，有一种说法，据说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
另一种说法是中秋节的起源和农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
到了唐朝之时，中秋正式成为了当时官方认定的节日，所以也是那时候的人们开始流行在中秋节赏月，随后就是世代相传更是把它发扬光大，中秋节也变成了历史上的重要节日。中秋节的月饼就是在这时期开始兴起的，因为当时军队打了胜仗归来，当时的吐蕃就命人送上了胡饼来为打胜仗的士兵们庆祝，皇帝就将其分享给大家吃，这便是历史上最早的月饼了。
二、中秋节的传说
关于中秋的传说，流传最广的就是嫦娥奔月的故事了。
相传，在远古的时候，天上出现了十个太阳，晒得庄稼枯死，民不聊生。这件事让后羿知道了，一气射下九个多余的太阳。后羿因此深受人民的爱戴。后来，后羿娶了嫦娥，一天，后羿向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。后羿把不死药交给嫦娥珍藏，不料被可恶的逄蒙知道了。一天，后羿外出，逄蒙就借此机会逼嫦娥交出不死药，嫦娥无奈，只好将药吞下，她立刻飘出门外，飞上了月宫。后羿知道后，痛苦不已，只好遥祭月宫中的妻子。
百姓们得知嫦娥奔月成仙后，纷纷在月下摆设香案，向嫦娥祈求平安吉祥，由此便逐渐形成了中秋节拜月的风俗。
三、中秋节的习俗
1、赏月
赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。我国自古就有赏月的习俗，《礼记》中就记载有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、李子、葡萄等时令水果，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。
2、吃月饼
俗话中有：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》中，那时，它也只是象菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆的象征。
3、拜月
在我国是一种十分古老的习俗，实际上是源自我国一些地方古人对“月神”的一种崇拜活动。中秋节是上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕，祭月作为中秋节重要的祭礼之一，从古代延续至今，逐渐演化为民间的赏月、颂月活动。
4、燃灯
中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，悬于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界，可见,从古至今中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。
5、赏桂花
桂花有“九里香”之誉，是我国人民十分喜爱的一种传统名贵花木。自古以来，人们把桂花及其果实视为“天降灵实”，作为崇高、美好、吉祥的象征。因此人们称誉好的儿孙为“桂子兰孙”;把“进士及第”或考上了状元，称之为“蟾宫折桂”;把月宫称为“桂宫”，以“桂魄”比喻月亮。而且，我国劳动人民还以桂花和月亮为题材，创造了许许多多优美动听的神话故事，世代相传，为人们所津津乐道的“嫦娥奔月，吴刚捧出桂花酒”的神话故事，就是其中最有代表性的一个。在中秋节赏桂花更是别有滋味，因为桂花寄托着人们对甜蜜生活的追求和赞美。
中秋是个重要的日子，虽然现在大家对过中秋节的气氛可能没有以前那么浓郁了，可是很多的传统习俗还是保留流传下来了，就比如说吃月饼等，现代过中秋节一般是全家要团团圆圆地围坐在一起吃着月饼，一起共赏一轮傍晚的圆月，也意味着家人之间的团聚，体会亲情的温暖。