羊毛衫是一种由动物毛纤维纺成的纱线制成的织物，因此具有收缩性。羊毛是由鳞状纤维组成的。如果你把它浸入温水中，纤维上的鳞片会互相扭曲。然而，当羊毛干燥时，它们不容易分离。毛衣就缩水了，羊毛会缠结在一起，因为羊毛表面扭曲在一起。
羊毛是一种奇怪的材料。羊毛表面排斥水(厌水)，但羊毛纤维内部是空的，吸收水(亲水)。如果你弄湿你的毛衣，它先会排水，直到达到临界点，然后开始吸水。一般来说，羊毛衫应该小心地用手洗，不要用搓板使劲擦，也不要用洗衣机。否则，羊毛纤维鳞片之间的毡缩会大大减小羊毛衫的尺寸。缩水的羊毛衫变得又短又硬。
如果你想把缩水的羊毛衫恢复原状，你可以用白布包好羊毛衫，放入蒸笼中蒸十分钟左右，用力摇晃后平放在桌子上，小心地将羊毛衫拉回到原来的尺寸，然后在阴凉处晾干。你也可以将一些阿摩尼亚水稀释到水中，浸泡羊毛衫15分钟。然而，阿摩尼亚的成分中含有会破坏羊毛衫的成分，所以应该小心使用。
洗羊毛衫时，我们应该注意一些方法和方式。水温最好应该在35度左右。洗涤时，你应该用手轻轻挤压它。不要用手揉搓或扭曲它。切勿使用洗衣机洗涤。务必使用中性洗涤剂。洗涤后，首先用手按压水，然后用干布包裹并按压或者使用脱水机。注意羊毛衫只有用布包裹后才能放入脱水机。它不能脱水太久，最多只能脱水2分钟。
因为羊毛是由鳞状纤维构成的。如果你在一个高倍显微镜下观察一根羊毛，你会发现它的表面看起来就像螺纹塑料杯的表面。在一般情况下，这些粗糙的表面不会互相接近到非常紧密的程度，但如果把它浸在温水里，那么纤维上的鳞片就会互相绞住，而当羊毛干了之后它们却不容易再分开了——那么你的毛衣就收缩了，羊毛纠缠在一起，因为羊毛的表面互相绞合在一起了。
羊毛是一种奇特的材料。羊毛的表面会排斥水（厌水的），但羊毛纤维的内部是空的且会吸水（亲水的）。如果你弄湿了羊毛衫，它会先排水直到它达到了一个临界点，然后转而开始吸收水分。如果吸收的水被加热了，纤维就会变得光滑而那就是开始收缩的时候，并且这种收缩不能被逆转。一旦一件羊毛衫缩了水，那就不可能恢复了。
