为天南星科草本植物半夏[Pinellia ternata（Thunb.）Breit.]（见图2-22），以块茎入药。含淀粉53.2%、挥发油约0.013%和少量脂肪。此外还含胆碱、1-麻黄碱、3，4-二羟基苯甲醛葡萄糖苷、β-谷甾醇葡萄糖苷。高龙胆酸、天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β-氨基丁酸等。味辛，性温，生半夏有毒。有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功能。用于治疗痰多咳喘、痰逆眩晕、呕吐反胃、胸脘痞闷等症，生用消疖肿，姜半夏多用于降逆止呕，法半夏多用于燥湿化痰。主产四川、贵州、湖北、安徽、江苏、河南、浙江等省，以四川的产量最大，质量也好。
图2-22 半夏植株形态图
1.植株 2.雌花 3.肉穗花序纵剖面
半夏喜温和湿润气候和荫蔽环境。怕高温和干旱。