很多人都知道，人们的心脏和身体的其他部分会以某些反应来回应压力情境。如在公井场合演讲、听到坏消息等容易引起焦虑的情境，都会引起心跳加速、血压升高。许多人认为多种压力会引发心脏病。比如有人认为，工作压力大会引发血压增高，从而导致心脏病发作的概率就会增高;另外一些人认为，瞬间听到非常震惊的消息等紧急情况，会直接引发心脏病。
在一项关于心脏病患者的研究中，有15%——30%住过院的患者承认近期有过情绪压力。尽管这似乎表明了心脏病发作与情绪压力有某种联系，但是这也有可能是由于心脏病患者更清楚地记得有关压力的事情，并且自以为它们与心脏病发作有关。这又是一个记忆偏差效应的案例。
所以结论是，压力的确可能会诱发心脏病，但我们要知道，这个结果只是针对那些已经患有心脏病的人。作为身体对面临压力时产生的短时反应的一部分，流向心脏的血液在压力环境下会减少。如果我们已有某些心脏血管堵塞或者是很严重的心脏问题，那么压力可能引起心率加快，血压增高，心脏的血流量减少，这些就足以引发心脏病了。虽然这不是大部分心脏病发作的原因，但也是有可能发生的。
当我们处于有压力的环境时，心脏病发作要有以下条件：心脏周围的血管已有某些潜在的问题，或者我们的心脏运作有障碍，高脂肪饮食、缺乏锻炼、吸烟通常都会引起或加重心血管疾病。我们要做的是改变或避免这些行为，而不是减少去做可能会给我们带来压力的事情。
与我们所想的相反，不断地承受短期压力与长期心脏病并没有明显的联系。科学家们发现的一些证据表明，暂时的压力和长期的压力会改变免疫系统和心脏活动，这会加大患心脏病的风险。还有一些研究表明，长期承受压力可能使胆固醇过高，并且有动脉堵塞的可能。
我们想再一次声明，这些问题很可能是因为我们在压力状态下喜欢吃不健康食物，同时缺乏锻炼而导致的，而不是因为压力本身。胆固醇过高和动脉堵塞，以及像吸烟这样的行为，它们共同置我们的心脏于患病的巨大风险之中。也有其他研究表明，并不是压力程度本身，而是长期的缺乏休息和身体修复时间，让我们患心脏病或引起心脏病发作的风险不断增加。
很明显，过多的压力同样会对我们的心脏有负面影响。读了这篇文章后，我们应该学到几种重要方法，可以同时保护心脏又有效对付压力。压力是不可避免的，但是我们可以通过长期锻炼身体、多吃蔬菜水果、摄取低脂肪食物、戒烟来保养我们的心脏。特别是锻炼，它既能够保持心脏健康，又能帮助我们减压。