作为具备了“新写实”小说典型特征的池莉的《烦恼人生》，与作者此后发表的《不谈爱情》、《太阳出世》一起，被称为池莉的“新写实三部曲”，真实演绎了一个普通人从恋爱结婚(《不谈爱情》)、孩子出生(《太阳出世》)到中年危机(《烦恼人生》)的整一段“人生三部曲”。在这些作品中，作者以关切、认同的态度，真实地描述了普通人俗世状态的日常生活，尤其是处于社会底层的他们卑微、无助、孤苦、艰辛的生存状况，他们庸常的、平凡的生存本相、生活原状。《烦恼人生》中印家厚“从半夜开始”的这一天大概是比较具有代表性的：赶轮渡，跑月票，挤食堂，上菜场，孩子跌伤，老婆怨忿，住房拆迁，奖金泡汤……一个武汉小市民的种种生活烦恼，在池莉笔下被不动声色地呈示出来。