首先，我们看一下汉中地区的地理位置。陕西省分为陕北、关中和陕南三个部分，其中，汉中地区位于陕南，具体来说，位于秦岭之南、米仓山之北。众所周知，秦岭、淮河一线是我国的南北分界线，如果按照这条线划分，汉中地区其实应该算西南，而不是西北。
司马迁的《史记·货殖列传》和班固的《汉书·地理志》中，都将秦岭南北划分成了两个地区，秦岭以南属巴蜀，秦岭以北为关中，两者的口音、饮食、风俗、文化等各个方面都不一样。在西北地区，对汉中人还出现了一种调侃，认为汉中人是“吃米饭、说四川话的陕西人。”其实，出现这样的情况也是无可厚非的事情。因为汉中地区曾经与四川地区是一个整体，而且持续了很长时间。
汉中地区在春秋战国时期隶属于蜀国，秦国南下以后，逐步占领了蜀国和巴国，从而将四川地区合并到了一起。到了汉朝统治时期，汉武帝把全国划分成了13个州，益州就是其中之一，而汉中地区就隶属于益州。
四川地区是盆地结构，中间地区是沃野千里的成都大平原，周围则是高山和丘陵。至于汉中地区，则是四川的屏障。拥有汉中地区，进可以染指关中地区，退可以固守天府之国。当年，刘邦被册封到了蜀地，张良一直建议必须控制汉中地区。因为只有控制汉中地区，后方才是绝对安全的。在中国古代历史上，有一个非常有趣的情况，一旦中央政权崩溃，四川地区基本上都会出现割据政权，例如蜀汉、成汉、前蜀、后蜀、夏政权、大西政权等等。
因此，出现了“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定”的说法。由于四川地区屡屡出现割据政权，宋朝平定后蜀以后，把蜀地分成了4个部分（益州路、利州路、梓州路、夔州路），防止做大，四川这个说法就是从宋朝开始出现的。从地理结构来说，从四川地区进入汉中相对容易，但是从陕西地区进入汉中，则需要翻越秦岭。
但从中央政权的视角来说，汉中地区隶属于四川管理，对于自身的统治很不利。
元朝统一天下以后，由于疆域面积空前辽阔，为了方便各地区管理，元朝建立了著名的行省制度。元朝的行省制度并不完善，管理结构存在很多的问题。在行省制度出现的初期，陕西和四川两个地区曾经被划入一个行省。后来，由于管辖区面积太大，四川与陕西两省才正式分家。
随着四川与陕西两省的分家，汉中地区开始划入陕西省，隶属于兴元路管理。从这个时候开始，汉中地区开始隶属于陕西省，告别了与四川的历史。明朝取代了元朝的统治以后，鉴于元朝行省制度的一系列问题，明朝进行了完善和改革，但并没有把汉中地区还给四川省，汉中隶属陕西省成为了一种固态模式。毕竟，明朝对明玉珍的夏政权有阴影。
清朝入关以后，调整了陕西和甘肃两个省的区划，但没有改变四川与陕西的交界地带。截至目前，汉中市仍隶属于陕西省。由于好几百年时间的变迁，汉中地区的人们已经认同自己是陕西人。翻越秦岭以后，大家会发现汉中地区与关中地区的情景截然不同，汉中地区到处都是水稻和油菜，明显看到了南方的气息。
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