李渊作为唐朝的开国皇帝，在历代大一统王朝的开国皇帝中几乎是最平庸无能的一位，原因在于李渊有两个非常优秀的儿子李建成与李世民，唐朝建立之前的李渊集团造反隋朝的多次战役，基本上都是由李建成与李世民指挥，唐朝建立以后平定北方群雄的战役，基本上都由李世民指挥，而李建成负责处理内政防御突厥，作为开国皇帝的李渊居然没有上前线统帅唐军作战的经历，在建立唐朝以后李渊除了游山玩水就是与后宫佳丽寻欢作乐生孩子。
而李建成比李世民大九岁，又是嫡长子，李建成老成持重，仁厚孝顺，政治军事才能不亚于李世民，李渊选择李建成作为继承人作为储君可谓顺理成章，那李渊为什么要让李世民手握重兵呢？
原因在于李建成作为储君的敏感身份，储君就是未来的皇帝，一般只有现任皇帝死亡以后储君才能继承皇位，因此储君是现任皇帝死亡的最大受益者，这就决定了现任皇帝与储君之间非常微妙敏感的关系甚至矛盾。
而皇帝为了保住自己的最高权力，最担心的就是储君功高盖主架空自己甚至抢班夺权，哪怕储君是自己的亲生儿子也不行，因此历朝历代的皇帝很少让储君掌握兵权建立军功的，相反为了削弱储君的威望，皇帝还有意让其他儿子建功立业，对储君的权力进行牵制。
最典型的例子莫过于李渊的姨父隋文帝杨坚，杨坚建立隋朝以后，同样不让作为嫡长子的皇太子杨勇掌握兵权建立军功，而放手让次子晋王杨广掌握兵权建立灭陈一统天下的军功来削弱皇太子杨勇的权力，导致杨广羽翼丰满，最终夺取了杨勇的储君宝座。
而李渊的做法与当年的杨坚如出一辙，在唐朝建立以后，李渊就不让皇太子李建成统帅唐军主力平定群雄，而放手让次子秦王李世民统帅唐军，哪怕李世民统帅十几万唐军主力在浅水原大战被薛举集团打得一败涂地，李渊也决不让李建成取代李世民掌握兵权统帅唐军。
因为唐朝的开国皇太子李建成太优秀了，李建成不仅忠厚仁义，品德出类拔萃，而且文武全才，比当年隋朝的开国皇太子杨勇更加出类拔萃完美无缺，导致唐朝开国皇帝李渊对储君李建成更加提防，因此为了牵制李建成，李渊给次子李世民的权力可以说是前无古人后无来者。
李世民不仅是仅次于皇帝李渊与储君李建成的秦王，是唐朝最高统治集团的第三号人物，而且李世民是掌握行政与财政大权的尚书令，相当于唐朝的开国首相，更重要的是李世民还是太尉，即唐朝的军事统帅，掌握兵权，后来李渊更加封李世民为前无古人的天策上将，使李世民的秦王府成为独立于大唐朝廷之外的小朝廷。
随着李世民在平定薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德等北方群雄的战争中势力突飞猛涨，羽翼丰满，李世民越来越野心勃勃，而皇太子李建成当然是李世民夺取最高权力首当其冲的最大障碍。
随着李世民越来越飞扬跋扈尾大不掉，甚至不把皇帝李渊放在眼里，李渊也感受到李世民的咄咄逼人，为了压制秦王李世民，李渊终于让皇太子李建成带领唐军主力平定刘黑闼起义，事实证明，李建成的政治军事才能甚至比李世民更加优秀，李世民与刘黑闼交战损兵折将，比如名将罗士信都战死，不得不采用水淹三军这样两败俱伤给无辜老百姓造成巨大灾难的办法才打败刘黑闼，而李建成采取分化瓦解的办法，很快彻底平定刘黑闼起义，重新统一北方。
但李渊平衡李建成与李世民势力的做法，让李世民意识到和平夺权已经不可能，只能武力夺权，最终让李世民铤而走险发动玄武门兵变，杀害大哥李建成与四弟李元吉及他们的十个儿子，逼迫李渊退位，可以说正是李渊对李世民的纵容造成了玄武门之变骨肉相残的悲剧。