有一次，徐文长来到杭州西湖吟诗作画，刚好杭州知府也在游湖。杭州知府早就听说了徐文长的才名，心中却有些不服。
这次逮到机会，他得知徐文长在杭州赋诗作画，便有意要出对联为难徐文长，威胁他说如对不上，就驱逐出城。徐文长镇定自若，满口答应。。知府带徐文长走到苏堤上，得意忘形地指着宝俶塔，出了个上联：
保俶塔，塔顶尖，尖如笔，笔写五湖四海
徐文长听了，没有开口，只是指指锦带桥，向知府拱拱手，然后，又两手平摊，往上一举。
知府见徐文长这样，以为他对不上，暗自高兴，又带他到钱塘江边，指着六合塔，再出上联：
六塔重重，四面七棱八角
谁知徐文长听了，还是一言不发，而是向知府扬扬手。知府见徐文长还是没有回答，这下就更加得意忘形了，他说：“久闻先生才高八斗，为何今日似山间竹笋，腹中空空？”立即下令：“快把他赶出去！”
这时，徐文长却理直气壮地哈哈大笑：“知府大人，徐某的下联早就对好了，大人为何不解？”
知府怒气冲冲地说：“你何时对了下联，这是在无理狡辩，愚弄本府？”
徐文长不紧不慢地说：“大人且息怒，请大人仔细想想我刚才的手势，难道不是两副双塔上联的下联吗？”
原来徐文长对第一联时，指锦带桥，然后两手平推，向上一举，就是所对下联：
锦带桥，桥洞圆，圆似镜，镜照万国九州
徐文长对第二联时，扬扬手，其下联是：
一掌平平，五指三长两短
知府听了哑口无言，知府却当场认输，自愧不如。
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