邯郸之民，以正月之旦献鸠于简子，简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。” 客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕；捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
邯郸的百姓，在正月初一那天，捉大批斑鸠去献给国君简子，简子很高兴，就重重加以赏赐。
有位客人问他这是为了什么。
简子说：“正月初一放生，表示我的恩典呀！”
客人说：“百姓们知道您要拿斑鸠放生，就都争着抢着去捕捉，这样打死的斑鸠就多得很了。您如果真心要它们好好活着，不如禁止百姓们捕捉；捕了来又把它们放走，这恩典是偿补不了这过失的呀！”
简子说：“好。”
这篇寓言揭露了某些人只讲形式，不讲效果，沽名钓誉，假仁假义的伪善行为。 这很明显地戳穿了封建统治者的虚伪性，放生建筑在杀生的基础上，而在逻辑上面又不得不低头承认