徽州比较正规的学校教育，萌生于东汉时期光武时代。发展至唐代徽州教育勃然兴起。
徽州学府是唐代安徽立孔庙的四所学府之一，时称“歙州州学“，校址在州治歙县城东北隅。祁门县学梅桩书舍，始建成于766年，这是安徽最早的县学。
府学和县学是官办教育机构。其特点是教官由朝廷委派，它以培养科举人才为宗旨，教学内容主要是服务于科举的四书五经，它是读书人进身的必经之阶，在徽州极受人们重视。
与此同时，民间私学纷纷出现，办学形式有村塾、家塾、义塾等。义塾是捐资助学的教育形式。主要以氏族祠堂、庙宇地租收入或私人捐资等方式办学。
其特点是不收学费，家境贫寒子弟也可入学，属于民间独资的办学形式。家塾的特点是某户独资聘奉塾师在家中教育子弟，受教育者可足不出户。州、县学兴起，私学林立。
在元代，除设州、县学外，还以乡中每50户为一社，每社设社学一所。其特点是以地域为单位，官办民助。因为社学经费除官方出资以外，更主要的还是靠各乡族捐助。所以社学从形式上看起来是官办，实际上却是官民结合的办学形式。
隋代首开科举选士制度，唐代秉承隋朝的制度，从622年开科取士，徽州学子从开科选士一开始，便被吸引，踊跃参加。
在徽州众多的书院中，以紫阳书院名气最大。1246年，徽州学子为纪念朱熹在府城歙县南门外始建，南宋理宗皇帝曾亲题“紫阳书院”匾额。
歙县雄村的竹山书院人才辈出。书院为雄村清代乾隆年间户部尚书曹文埴的先祖曹翰屏建于1756年。
雄村书院由清旷轩、文昌阁、桂花圃组成。当年曹氏族规定：凡族人中举者，可在庭院中植桂树一棵。众多的桂树，形成著名的“桂花厅”。
歙县末代翰林许承尧诗写道：“吾乡昔宦达，首数雄村曹。”
雄村，仅曹姓一家，在明清两代，就出了54名举人，其中进士30名，举世无双。
黟县宏村南湖岸边有一座南湖书院。书院建于清代1814年，由志道堂、文昌阁、会文阁、望湖阁和祗园等组成。书院大厅巍峨壮观，“以文家塾”匾额高悬梁柱，两侧辅以“南峦环幽境，书声琅时云涌霞飞腾气势；湖波映秀色，桃源深处水流花放丽文章”对联。
徽州府学、县学和书院的大幅发展，客观上使参加科举考试的人数大为增加。据《休宁县建学记》记载，1131年至1163年，休宁士子应试者，每科“常过800人，拔第于庭者踵相蹑也”。