所谓“拉烟层”，就是能使飞行中的飞机后边出现“飞机尾迹”的
大气层。按成因分，有废气凝结尾迹层、对流性尾迹层和空气动力尾迹层。出现比较经常的是废气凝结尾迹层，通常所说的拉烟层就是指这种大气层。
喷气飞机进入这一大气层内，后边常出现带状云，称为“飞机拉烟”，也叫“凝结尾层”或“飞行云”。这种拉烟层的高度受空气温度和湿度的影响，其下限高度变化幅度较大，一般在7000-14000米之间，其上限高度接近于当时当地上空的对流层顶。夕阳下，因为空气折射，加上
空气清洁度高的情况下，阳光呈现黄色。飞机云也就呈现美丽的火红色。
飞机云，又名：飞机尾迹/航空云/凝结尾。凝结尾是一种由飞机引擎排出的浓缩
水蒸气形成的可见尾迹。当炙热的引擎排出废气在空气中冷却时，它们可能凝结形成一片由微小水滴构成的云。如果空气温度足够低的话，飞机云也可能由微小的冰晶构成 。
机飞过的地方会留下痕迹，是飞机喷出的废气在“拉烟层”凝结形成的。