新郎”一词是来自于“新郎官”的简化,因唐朝的进士有做官的资格,可以担任秘书郎等职务,因此会称新科进士为“新郎官”,而结婚又有“小登科”的美称,因此借用“新郎官”的称呼,后来再简化为新郎。
新郎一词的英文bridegroom起源于1604年,源自古英文 brȳdguma,是brȳd(新娘)及guma(男人、人类、英雄)组合而成的字,这个词和古撒克逊语的brūdigomo、古高地德语的brūtigomo、德语的Bräutigam及古诺尔斯语的brúðgumi有关。
《醒世姻缘传》说:“新人到了香案前面,狄婆子用箸揭挑了盖头。”而在汉语中“新娘子”(一般情况与“新娘”同义)则还可以指新婚不久的女子。江浙地区,新娘也曾经指一家中最近结婚入门的女子。