二十四史，是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，由于《史记》的写法被历来的朝代纳为正式的历史写作手法，故将和《史记》一样用纪传体写作的史书称“正史”。它上起传说中的黄帝（约前2550年），止于明朝崇祯十七年（1644年），计3213卷，约4000万字，用统一的有本纪、列传的纪传体编写。
“二十四史”包括以下24部史书：
1、《史记》，汉·司马迁著。
《史记》是一部贯穿古今的通史，从上古的黄帝开始，一直写到汉武帝元狩元年，叙述了我国三千年左右的历史。
2、《汉书》，东汉·班固著。
《汉书》记事始于汉高帝刘邦元年，终于王莽地皇四年。
3、《后汉书》，南朝宋·范晔著。
《后汉书》的记述，起于刘秀起兵推翻王莽，终于汉献帝禅位于曹丕，详载了东汉一百九十五年的历史。
4、《三国志》，西晋·陈寿著。
《三国志》主要记载魏、蜀、吴三国时期的历史。
5、《晋书》，唐·房玄龄等著。
《晋书》记载了从司马懿开始到晋恭帝元熙二年为止，包括西晋和东晋的历史，并用“载记”的形式兼述了十六国割据政权的兴亡。
6、《宋书》，南朝梁·沈约著。
《宋书》是一部纪传体断代史著，记述南朝刘宋王朝自刘裕建基至刘准首尾六十年的史实。
7、《南齐书》，南朝梁·萧子显著。
《南齐书》记述南朝萧齐王朝自齐高帝建元元年至齐和帝中兴二年，共二十三年史事，是现存关于南齐最早的纪传体断代史。
8、《梁书》，唐·姚思廉著。
《梁书》记载自梁武帝萧衍建国至梁敬帝萧方智亡国共五十六年间的历史，是姚察及其子姚思廉两代人辛勤撰写完成的。
9、《陈书》，唐·姚思廉著。
《陈书》是南朝陈的纪传体断代史著作，记载了自陈武帝陈霸先即位至陈后主陈叔宝被隋文帝灭国首尾三十三年间的史事。
10、《魏书》，北齐·魏收著。
《魏书》记载了鲜卑拓跋部早期至公元550年东魏被北齐取代这一阶段的历史。
11、《北齐书》，唐·李百药著。
《北齐书》本名《齐书》，宋时才加一“北”字而成今名。它虽以记载北齐历史为主，但实际上记述了从高欢起兵到北齐灭亡前后约八十年的历史，集中反映了东魏、北齐王朝的盛衰兴亡。
12、《周书》，唐·令狐德棻等著。
《周书》虽以“周”题名，但实际上记述了从公元534年东、西魏分裂到杨坚代周为止四十八年的西魏、北周的历史。
13、《隋书》，唐·魏征等著。
《隋书》保存了大量政治、经济以及科技文化资料。其中十志记载梁、陈、北齐、北周和隋五朝的典章制度，有些部分甚至追溯到汉魏。
14、《南史》，唐·李延寿著，80卷。
《南史》是合南朝宋、齐、梁、陈四代历史为一编的纪传体史著，记事起自南朝宋武帝刘裕永初元年（公元420年），止于陈后主陈叔宝祯明三年（公元589年），记述南朝四代一百七十年的历史。
15、《北史》，唐·李延寿著，100卷。
《北史》记述北朝从公元386年到618年，魏、齐（包括东魏）、周（包括西魏）、隋四个封建政权共二百三十三年的历史。
16、《旧唐书》，后晋·刘昫等著，200卷。
五代后晋时官修的《旧唐书》，是现存最早的系统记录唐代历史的一部史籍。
17、《新唐书》，宋·欧阳修、宋祁著，225卷。
宋仁宗认为《唐书》浅陋，下诏重修。前后参预其事的有欧阳修、宋祁、范镇、吕夏卿、王畴、宋敏求、刘羲叟等人。
《新唐书》比起《旧唐书》来，确有自己的一些特点和优点。首先，《新唐书》的作者对志下了一番功夫，增加了以前各史所没有的《仪卫志》、《兵志》。其他几个志也各增补了新资料，质量多在《旧唐书》之上。
18、《旧五代史》，宋·薛居正等著。
从公元907年朱温代唐称帝到公元960年北宋王朝建立的五十三年间，中原地区相继出现后梁、后唐、后晋、后汉、后周等五代王朝，中原以外存在过吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、南平、北汉等十个小国，周边地区还有契丹、吐蕃、渤海、党项、南诏、于阗、东丹等少数民族建立的政权，习惯上称之为“五代十国”。《旧五代史》记载的就是这段历史。
19、《新五代史》，宋·欧阳修著。
记载了自后梁开平元年（907年）至后周显德七年（960年）共五十三年的历史。
20、《宋史》，元·脱脱等著，496卷。
《宋史》是二十五史中篇幅最庞大的一部官修史书。《宋史》卷帙浩繁，共两千多人的列传，比《旧唐书》列传多出一倍，《周三臣传》将韩通、李筠、李重进同列，横跨五代至宋初，弥补过去新旧五代史之不足。
《宋史》的主要材料是宋代的国史、实录、日历等书，而《宋史》是保存宋代官方和私家史料最有系统的一部书。
21、《辽史》，元·脱脱等著。
本书较系统地记载了我国古代契丹族建立的辽朝二百多年的历史，并兼载辽立国以前契丹的状况，以及辽灭亡后耶律大石所建西辽的概况，是研究辽和契丹、西辽的重要史籍。
22、《金史》，元·脱脱等著。
《金史》撰成于元代，是反映女真族所建金朝的兴衰始末的重要史籍。
23、《元史》，明·宋濂等著。
是系统记载元朝兴亡过程的一部纪传体史书，成书于明朝初年。
24、《明史》，清·张廷玉等著。
是一部纪传体明代史，记载了自朱元璋洪武元年（公元1368年）至朱由检崇祯十七年（公元1644年）二百多年的历史。
“正史”之名，始见于《隋书·经籍志》：“世有著述，皆拟班、马，以为正史。”清代乾隆皇帝钦定“二十四史”，“正史”一称即专指“二十四史”。
按《四库全书》的规定，正史类“凡未经宸断者，则悉不滥登。盖正史体尊，义与经配，非悬诸令典，莫敢私增”，即未经皇帝批准，不得列入正史。