《三国演义》里火烧赤壁的情节描写得绘声绘色，什么庞统献连环计了，什么诸葛亮草船借箭了，掐符念咒借东风了，然后苦肉计了，终于触发了一场旷世的大火，烧得樯橹灰飞烟灭了，使得曹操百万雄兵折戟赤壁，再加上刘备捡漏，结果呢，闹得曹操灰头土脸，后来在华容道遭遇关羽，又卑躬屈膝，在关二哥心慈手软下，终于逃离险地。
那么真实的历史果真如罗贯中描述的那样狗血吗，根本不是，曹操是当世枭雄，颇通兵法又善于采纳建议，对方的一些低级谋略一般情况下是逃不过曹操军团的眼睛的。不会蠢到，敌人诈降都没识别，而让黄盖率领大量的火烧战船冲向自己阵营的，这个所谓的火攻难以站住脚。
在《三国志》里蜀书中提到：权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。看见没，是先大败，然后在焚烧战船，并不是如《三国演义》里直接火攻得手，这样就可以理解了，首先据先关历史资料介绍，曹操虽然号称百万大军，其实充其量不到7万，而孙刘联军已然达到5万，并不是像大家想想的那么悬殊。其次，孙刘联军主要的孙权方面非常熟悉水战，这比曹操天然具有优势，就算平A，那也是曹操下血量更快一些，所以曹操见血量报警，提前撤了。
而在三国志魏书中描写赤壁之战时，根本没提及赤壁大火的事情，曹军大败是由于一场瘟疫，这样就可以想象当时的情况，曹操小规模与孙权作战占不到上风，于是双方僵持，而曹操兵士水土不服，再感染疾病，结果呢，害怕孙刘两家趁虚而入，所以呢，就主动撤兵了，而孙刘两家抓住这个时机，掩杀过来，让曹操抛弃不少的武器装备和生活用品，估计锅碗瓢勺孙权捡了不少，还得意洋洋的说大胜了。
再后来没多久就三分分两晋了，晋朝皇帝是从曹操后代手里获得的政权，就不能把曹操说得太好，于是后世的作者就开始给曹操描黑，结果到罗贯中这一代后，整出个三国演义，对曹操大下狠手，于是乎，曹操就在赤壁大败了。