第3个回答 2020-12-14
宇宙起源问题是个永恒的哲学命题。谁才是真正的“造物主”？
科学高度发达的今天，仍然不能解答这个问题。科学界提出了“大爆炸”理论，认为宇宙起源于一次“大爆炸”，可马上就有人问，“大爆炸”之前是什么样子？近期的科学研究，似乎又发现了一些“大爆炸”之前的宇宙现象。
哲学家解答不了这个问题。西方最有名气的哲学家亚里士多德提出了“第一推动者“，将宇宙的起源定义为“第一个本身不动的推动者”，换个说法，就是哲学意义上的“上帝”。
宗教需要告诉人们，谁才是至高无上的“造物主”，于是在哲学的基础上，宗教就发展出了形形色色的“造物主”理论。基督教认为是“上帝”、伊斯兰教认为是“真主”…………中国的本土宗教道教则认为是“道”。
答案来自《道德经》。
“道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。”“道”，是一个变化莫测，可以给出很多解释的概念。《道德经》里这段话，对“道”作出了很精辟的论述。从哲学意义上说，《道德经》提出的“道”的概念，是对“造物主”的非常好的解释，比亚里士多德的“第一个本身不动的推动者”更为精妙。
既然《道德经》有了“造物主”的答案，也就找到了那个至高无上的“神”。《道德经》自然而然地，就成为中国本土宗教－－道教的经典，它的作者老子自然也被后世尊为道教的始祖。
抽象的哲学概念无法让大多数老百姓认可接受，“造物主”需要形象化，要有一个跟人相似的形象，那就是“神”。同其它宗教一样，道教一成立，就开始了造神运动。耶酥替上帝传道，成为上帝的使者；释迦牟尼创立佛教，成为佛教至尊；老子提出了“道”这个“造物主”，所以理所当然地成为“造物主”的代言人。但老子毕竟是现实中的人物，宗教需要神秘色彩。
于是，老子成了道教第一神的第十八次化身，这个第一神，叫太上老君。
道教里的神仙众多，神仙体系庞杂，甚至有点儿乱。随着佛教的传入，道教开始借鉴佛教关于佛祖三世的说法。在佛教里，佛祖释迦牟尼同老子一样，是现实中人，但佛教后来创立了三世说，认为佛祖有过去、现在、未来三世，有应身、报身、化身三身。道教比葫芦画瓢，提出了道教“三清”的概念：元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，这是三个道教至高无上的神，诸神当中，谁的地位最高？道教派系众多，各个派别对最高神的看法不尽致，最早由张道陵创立的天师道认为化身为老子的太上老君为最高神，后世发展出的上清派、灵宝派认为元始天尊为最高神，认为老子是道德天尊的化身，排名第三，位在元始天尊、灵宝天尊之后。
宗教与政治密切相关。
唐代皇帝姓“李”，跟老子同姓，就把老子捧上了天，认为是李唐王朝的先祖，尊封太上老君为“太上玄元皇帝”。在神仙的排名中，肯定是第一了。
上图所示是上海博物馆藏的唐代老君石像，造像风格模仿佛教“一佛二弟子”的尊位。看题记：“……蔡思默造元始天尊一铺”，由此看来，唐代把化身为老子的“老君”视为“元始天尊”，弥合了“太上老君”与“元始天尊”之争，还是把“老子”看作是地位最高的神了。