余华依然是我们最好的小说家之一，我并不认为一个人在45岁时写的一部长篇的成败具有什么决定性的意义，恰恰相反，这对读者是有效的祛魅，它使我们意识到余华并非无所不能，他一样会失败，而余华本人也可能由此从封闭着他的文学神话中走出来，重新出门远行，获得新的自由。———李敬泽（文学评论家）
余华的《兄弟》以这样的开头吸引阅读者的兴趣：“李光头坐在远近闻名的镀金马桶上，闭上眼睛开始体会轨道上的漂泊生涯，四周的冷清深不可测，李光头俯瞰壮丽的地球如何徐徐展开，不由辛酸落泪，这时候他才意识到自己在地球上已经是举目无亲了。”这真是一个好故事的开头。
余华在推出小说《兄弟》之外也顺便把自己的粉丝再次逐一“检阅”。在评价《兄弟》的问题上，明显存在着对立的两个团队，一派是坚决支持派，他们捍卫着余华小说的文脉，甚至是他的叙述和讲故事的能力，并不惜摆出《兄弟》能卖上上百万册作为证据来支撑；而另一派则是苛求派，当然这些应该还是余华的粉丝，他们对余华10年没有作品抱怨太久，以至把很多刻薄和苛求的评价纷纷抛出。而笔者则认为，尽管这两派各自心怀鬼胎，却终究是站在同一条战线上，这条战线的基点就是：《兄弟》是一本好读的小说。
余华自己更是卖了力气，他像个民工一样不惜力气地在媒体上频繁露面，从故事的起源讲到中国的改革开放，从文章的叙述说到电视上的凶杀新闻。也许，他只是想证明一个10年不推作品的作家，10年之后可以照样写作；也许，他还想证明，一个此前写出过《活着》、《许三观卖血记》的知名作家，10年后的作品应该比过去更好，即使不是更好，总该比过去卖得更多吧。
说句老实话，《兄弟》真是一个好读的作品，尤其是它的前三分之一。他对一个乡村“偷窥”故事的叙述，对情节的把握，出神入化。更重要的是，余华把作品的时代背景放在了从“文革”到今天这样一个将近40年的交接点上，他喋喋不休地对媒体说，中国的40年有着欧洲400年的历史跨度，小说要说的就是这个超越型的人性故事。尽管我们不知道《兄弟》的下部将如何演绎人性以及当代的传奇，但仅仅从《兄弟》上部来说，余华基本上实现了自己的企图。
文艺圈是不是又限入了一个“回忆”狂潮，就像《孔雀》和《青红》，仅仅是当年最杰出的小说作品，笔者所看到的就有东西的《后悔录》和余华的这部《兄弟》，它们在某种气质上，简直太像了；而它们在类型上，也是如此相似，就像《兄弟》里的两兄弟李光头和宋钢。
不过比较起东西的《后悔录》来说，《兄弟》一书过于畅销，过于喧嚣。对一个牛作家来说，这是最为自豪的事情，也许也是最为耻辱的事情。
余华提到《兄弟》和《许三观卖血记》都是在失控的状态下写出来的，构思中10万字的《兄弟》最后写作时超过50万字，本想写成短篇的《许三观卖血记》最后写成长篇。他还提到很多段落都让自己哭过，一边掉泪一边写作。我一点也不怀疑这两种传奇的真实性，可是对传奇背后隐藏的某种逻辑不以为然。余华把“失控传奇”解释为“叙述统治了我的写作”，仿佛暗示着作者被灵感附身。“哭泣传奇”对“失控传奇”进行再度认证，一般而言，感动落泪是对一部作品最为常见也是最高的评价。这两种传奇在文学史上屡见不鲜，它们从写作和阅读两个层面赋予作品以神秘性，从而确认作品的经典地位，正如每一位成功人士都会津津乐道自己出生时的雷电交加。其实，传奇对于经典既不构成充分条件，也不构成必要条件。“失控”和“哭泣”不是经典的专利，在刘作家、赵诗人之类文学青年的写作和阅读生涯中也一定不会缺少这种传奇。余华有一个精辟的说法，即某些作家“不描写内心，专描写内分泌”。做一个不恰当的比喻，“失控传奇”有点像内分泌失调，“哭泣传奇”更像外分泌失调――这只是一种文学隐喻，不是医学处方。
