之前张艺谋承受记者采访，谈到这次初次执导谍战片时说道：“一部优秀的谍战片，需要情节推动、回转、悬疑，缺一不可。在‘烧脑’的同时，也要带动观众的思维跟从故事走向不断前进，这些要素都不是很简单掌控的。”《悬崖之上》用章回体方式，将影片分为7个小段落，故事情节层层推动，有肉搏、飙车、枪战、野外、内景、城市等各种巨细场面。但张艺谋不愿抱残守缺，把自己标签化、类型化，想让自己的影片有不相同的谍战风格。为杰出情感表达，终究挑选弱化这部片子的悬疑感，一上来就掀开底牌，开场便是地下党方面出现了叛徒，之后埋伏在敌人间谍科的卧底周乙也和自己的战友表明了身份，自此，全部明亮，敌我两边都在明处，人物关系简单明了，就看两边斗智斗勇谁胜谁败。
120分钟的谍战片，没有悬疑，没有揪心的严重，观众无须烧脑，跟着设计好的情节走就行，似乎张艺谋对观众说了句你们不懂我没有悬念的谍战片，就如没放花椒的麻婆豆腐，靠什么捉住观众？靠内容。感人心者，莫先乎情。张艺谋认为主旋律电影中的人物，不仅要出现他们的崇奉、奋斗、生死，也要叙述他们的亲情、友谊、人性，乃至于缺点，只要这样，咱们想要弘扬的热情和热血才会感动观众。所以，镇定、镇定、隐忍的张宪臣才会在看到“儿子”从身边闪过的瞬间，疏忽了自己正被间谍围堵，挑选了下车探问，终究不幸被捕；楚良才会在火车上不由自主地转头看向小兰；睿智机敏的周乙才会忘掉身份协助张宪臣逃跑。
但一部谍战片这样真的好吗？秦海璐想演一个像人相同的奸细，不想演一个像神相同的十项全能选手。王郁做到了，其他几个奸细也做到了。如此一来，片中出现那么多bug也就能够理解了。1、没有以往谍战片的个人英雄主义。《悬崖之上》以群像化的出现，塑造了各具特色和个性的共产党奸细形象。4个空投的受过练习的奸细组成的团队，人员精干、装备精良、机动快速，让咱们对他们的战斗值充满期待。但因为电影早就定下“他们不是神相同的十项全能选手”这一基调，所以使命一开始就陷入低落，王郁和楚良更是，从两组一分开就直接被敌方间谍接管，没有任何作为。别的，4个奸细每人都理应各有特长。小兰说她拿手记忆和破解暗码，但到剧终也没看到她展现出这种才能。而破解暗码的目的，是找到王子阳，可电影底子没拍怎么找王子阳。
至于张宪臣，敌方对他的评价是镇定、镇定、经验丰富，可便是这样的人，却在一拨敌人围追他一个人的情况下，只因向车窗外多看了一眼，竟然就下车去追孩子了并且不仅追，还找周围的大爷探问。这动静，的确有点大。如此看来，张宪臣和秦海璐相同，的确演了一个像人相同的奸细，而不是像神相同的十项全能选手。至于王郁和楚良有什么特长电影里甚至提都没提。
当然从他们后头的体现来看，也没啥可提的。王郁除了在得知老公张宪臣被捕后，在厕所里奉献了可谓经典的无声哭泣之外，剩下的便是靠周乙的协助，借大使馆夫人晚宴之名，驾车逃了出去。楚良更可笑，一个并不担任破解暗码的人，却将暗码本揣在了自己身上。好就算这么荒诞的组织是为了体现他们不是神而是人，但这么重要的暗码本，就这么随意地放在衣服口袋里，难道仅仅为了向敌人证明自己很菜。
通过大使馆脱离，这本是一场重头戏，以为会设置重重关卡呢，哪知给门卫直接报王郁和楚良的名字就能够进去了难道是周乙或其他同志特意去组织的？如果有其他同志，大使馆后门就应该组织接应，可是没有，只要空车。如果是周乙组织的，不管行动成功与否，必定都会暴露身份，但，高科长们居然问都没问看来敌方奸细也很普通嘛。电影院留记号。这一段更可笑。明知电影院已被敌方严密监控起来了，周乙居然还亲自出马，在众目睽睽之下去做记号按理说，这种行动都至少会有两套方案，一旦A组出现意外无法完成使命，必定会有B组的人顶上，何须劳烦埋伏这么深的周乙亲自出马？并且周乙教训老金那套说辞也太牵强了吧，想必演员余皑磊都没被压服，但因为导演组织了也不得不服。