（一）标准样地含义
样地法农用地分等的标准样地是双向式标准样地，即分为优质标准样地和劣质标准样地。优质（劣质）标准样地是指在一定的栽培管理技术条件下，该区域内农作物产量水平最高（最低）的若干个农用地分等单元。一般情况下，优质标准样地的农业生产条件最好，它们在本区域内所处位置的气候、地形地貌、土壤、灌溉与排水等条件的综合特征最优。
在一个区域内，即便是自然条件相同的农用地，由于土地使用者之间的技术水平与管理水平的差异，往往造成同一类型农用地之间的产量水平差异较大，因此，为了排除这种因素的影响，在标准样地的定义中，将技术与管理水平限定为“一定”或“处于区域内的平均状况”。
对于开展农用地分等定级工作的区域而言，如一个县级行政区，农用地分等定级单元往往有数千个，如果其中产量水平最高或最低的一类单元以区域内单元总数的 10% 计，一个县也往往有数百个单元的产量水平在最高或最低范围，而在农用地分等定级过程中，不可能将产量水平最高（最低）的一类单元都作为标准样地对待，只能是根据统计学上的原理从中选取出一部分作为优质（劣质）标准样地。因此，将标准样地限定为“产量水平属于最高或最低范围的一类土地中随机选取的若干个农用地分等定级单元”。至于“若干个”是多少的问题，将在其后的相关部分介绍。
一般情况下，作为优质标准样地的分等定级单元的土地基本特征是：在区域内，作为优质标准样地的农用地分等定级单元与其余的单元相比，其农业生产条件最好，而且在区域内的所有农用地分等定级单元中，优质标准样地所处位置的气候、地形地貌、土壤、灌溉与排水条件等土地因素的综合特征最优；劣质标准样地则相反。
（二）标准样地特征
1. 区域性
不同的区域，其自然、经济和社会条件各不相同，标准样地的综合特征必定差异较大。因此，标准样地只能是一定区域内的标准样地，在这个区域内为标准样地，在其他区域内就不一定是标准样地，任何一个区域都有自己的标准样地，只有将标准样地和一定区域结合起来才有意义。
2. 最优性与最劣性
从普遍意义上讲，标准样地是指在一定区域范围内设置的土地质量、个别条件、土地利用效益等方面具有代表性，可作为该区域内其他地块比较标准的地块。优质标准样地的最优性是指与该区域内的其他地块相比，它所处位置的气候、地形地貌、土壤、灌溉与排水等生产条件对农业生产的无限制性；劣质标准样地的最劣性特征则是指上述因素对农业生产的综合限制性程度最大。
3. 比较性
比较性是标准样地最基本和最核心的原则，没有比较就没有标准样地，标准样地是在比较的过程中产生的，然后再将其作为标准应用于比较，从而得出所有土地的相对等级序列。
4. 控制性
各乡（镇）耕地单元的质量应在优质、劣质标准样地的质量范围之内，如果确定出双向式标准样地的等别，则应对其所在区域的耕地质量等别具有双向控制作用。
（三）标准样地设置原则
1. 单位面积耕地产量水平最高与最低
在各乡（镇）范围内，所选择的县级优质标准样地、县级劣质标准样地的产量水平应该在本乡（镇）范围内属于最高、最低水平。
2. 农业生产条件最优与最劣
农业生产条件是耕地在长期的利用中，通过工程性措施对土地进行改造的结果，主要表现为农田水利特征、灌溉保证率的高低、排水是否通畅、田间道路体系的完善情况、地面是否平整、地块的宗地分割是否破碎等。这些农业生产条件对农业生产而言都是至关重要的，特别是灌溉保证率，在干旱、半干旱地区起着决定性的作用；在盐碱化地区以及易洪涝的地区，排水是否通畅是决定土壤是否发生次生盐碱化、所种植或养殖的生物是否会遭受洪灾与涝灾等的关键。在优质标准样地设置中，其农业生产综合条件应属于样地适用区范围内最好的那一类，相对而言，劣质标准样地的农业生产综合条件应在最差范围内。
3. 构成耕地的土地因素的综合特征最优与最劣
构成耕地的土地因素主要包括气候因素、土壤因素、地形地貌因素、水文因素等几个类别，农业生产中，人们种植植物或养殖动物，都是在一定气候、土壤、地形地貌以及水文条件下完成的。这些土地因素不是单个地影响农业生产，而是综合地共同影响农业生产。所设置的优质标准样地，其构成耕地的土地因素的综合特征一定要属于最优范围的那一类耕地分等单元；而劣质标准样地，其构成耕地的土地因素的综合特征则要属于最差范围的那一类耕地分等单元。
4. 在土地利用总体规划中应是编定为长期稳定的农用地
当前，人类的社会经济活动频繁，人对土地的干预能力十分巨大，导致一定区域内的土地用途在较短的时间内总是处于不断的变更过程中。因此，为了确保选作农用地分等定级标准样地的农用地能够保持其用途不变，能长期作为区域内农用地分等定级的标准，也为了所设置的标准样地能够成为今后农用地质量动态监测的本底基础，在农用地分等定级工作中，选作标准样地的农用地应当是土地利用总体规划中编定为永久性不改变其农用地性质的农用地分等定级单元。
（四）各级标准样地设置细则
1. 国家级农用地标准样地设置细则
各市级行政区在所辖的范围内要设置标准样地 20 ～ 30 个，其中优质标准样地 10 ～ 15 个，劣质标准样地 10 ～ 15 个，具体方法及步骤如下：
（1）各市级行政区要确定在本区域内设置国家级标准样地的数量。各市级行政区至少要设置20 个国家级标准样地，其中优质和劣质标准样地各 10 个。
（2）确定在省内的哪几个县（市、区）设置国家级标准样地。根据重庆市近 5 年的耕地产量、投入产出等统计资料，挑出哪几个县（市、区）一年内单位面积土地的实际产量所换算的标准粮产量水平在重庆市的所有县中属于最高（最低）的范围。最高（最低）范围的上（下）限是指重庆市内的每公顷耕地实际产量换算的标准粮产量水平的最高（低）值；其下（上）限是指重庆市内的每公顷耕地实际产量换算的标准粮产量水平的最高值减去（加上）每公顷 750 千克的差值（和）。由于重庆市内可能有较多县的产量水平属于最高（最低）的范围，在这种情况下，只需在这些县级行政区中随机挑出 3 ～ 6 个即可，但是如果难以挑出 3 个以上县级行政区的，也可以少挑，甚至可只在一个县级行政区设置国家级标准样地。
（3）各省（市、区）要明确国家级标准样地是农用地分等单元。分等单元的面积是多大，标准样地就是多大。同时明确国家级标准样地的 3 个条件：①作为国家级标准样地的农用地分等单元每公顷实际年产量（折算为标准粮的产量）属于全省（市、区）内最高的范围；②选作国家级标准样地的农用地分等单元所处地的土壤、地形、农业生产设施等条件在该县内最优；③作为国家级标准样地的农用地分等单元是县级和乡（镇）级土地利用总体规划中确定为永久性的农用地，且没有遭到污染。
（4）实地踏勘所选择设置的标准样地的县级行政区，从农业生产条件、永久农业利用、产量水平等方面综合考虑设置一定数量的优质和劣质标准样地。同时，进一步完成以下几方面工作：①在选作国家级标准样地的分等单元内选取能代表该单元平均土地条件的地块作为“典型地段”，并在“典型地段”内挖一个土壤剖面（在土层深厚的地区，剖面长 2 米、宽 1 米、深 1.5 米；在土层薄的地区，剖面的长、宽不变，深度要到土壤的母质层为止）；②拍摄土壤剖面照片；③拍摄包括土壤剖面在内的“景观照片”；④从 1∶1 万比例尺的土地利用现状标准分幅图上查出标准样地“典型地段”或“土壤剖面位置”的经纬度坐标；⑤对本省（市、区）内的国家级标准样地分优质标准样地和劣质标准样地，并按照各标准样地的标准粮产量水平从高到低统一排队编号。
（5）将国家级标准样地标注在农用地分等单元图上。如果只在省（市、区）内的 4 个县级行政区内设置本省（市、区）的国家级标准样地，则在该 4 个县的农用地分等单元图上标明哪几个农用地分等单元是国家级优质（劣质）标准样地，并绘制标准样地分布图，注明优质和劣质标准样地。
（6）选作国家级优质标准样地的农用地分等单元，要设置标准样地标志牌。设置标准样地标志时要注意的事项包括：①设在县级农用地分等单元的边界线上；②设在醒目的位置；③在标志牌上标明标准样地在县内的位置概图；④在标志牌上标明拍摄影像资料的标准样地典型地段的位置概图；⑤在标志牌上标明标准样地的编号，并注明是国家级标准样地。标准样地标志牌制作要因地制宜、注意节约，以实用、美观并能永久性保留为原则。
2. 省级农用地标准样地设置细则
省级行政区所辖的各县级行政区要设置标准样地20～30个，其中优质标准样地10～15个，劣质标准样地 10 ～ 15 个，一般情况下，比较大的县级行政区应设置 30 个国家级标准样地，比较小的省级行政区可以考虑设置 20 个，且优质和劣质标准样地数量相当。其余设置细则与国家级标准样地设置细则相似，不同之处仅在于标准样地所处层面和选择范围不同。
3. 县级农用地标准样地设置细则
（1）确定在本县级区域内设置县级标准样地的数量。一般情况下，较小县级行政区所辖的乡级行政区少于 15 个，每个乡级行政区都要设置县级标准样地，优质和劣质标准样地各 1 个；较大县级行政区根据地形、地貌、土壤条件，将所有的乡镇分成几个类型，然后针对各个类型设置优质和劣质标准样地，总数不多于 30 个，优质和劣质标准样地数量相当。
（2）各县要明确县级标准样地是农用地分等单元。分等单元的面积是多大，标准样地就是多大。在乡内选作县级标准样地的农用地分等单元要同时满足 3 个条件：①乡内选作县级标准样地的农用地分等单元的年亩产量（折算为标准粮的亩产量）属于全乡内最高的范围；②选作县级标准样地的农用地分等单元所处地的土壤、地形、农业生产设施等条件在该乡内最优；③作为县级标准样地的农用地分等单元是县级、乡镇级土地利用总体规划中确定为永久性的农用地，并没有遭到任何污染。
（3）对于各乡选作县级标准样地的农用地分等单元，应标明在县级农用地分等单元图上，形成标准样地分布图。其他工作与国家级标准样地所需完成工作相同。