我国是一个多民族的国家，各民族有自己的语言，彼此交往中自然缺少不了翻译。
罗新璋先生在《翻译论集》中说：“大概在远古时期，我国就有了传译之事。”我国早期典籍《周礼·秋官司寇》篇里面就有“象胥”一职，通夷狄之言曰象；胥，其才能者也。”象胥就是译员，兼掌接待少数民族使者。以上都“译”这一活动的起源。那么，其他国家的语言是怎么开始的呢，从历史记载来看，外语翻译始于佛经翻译。汉武帝通西域后，印度佛教哲理相继传入，相传我国第一篇谈翻译的文字是三国时支谦译的《法句经序》。也就是那时，各种翻译策略开始产生。
第一个翻译英语的人现已无从考证。但英语是何时进入中国的，可以一探究竟。
明朝郑和航海下西洋，比哥伦布航海要早几十年，这是中国文化与贸易输出的一个起点，虽说当时航海并未有实质性的交流。19世纪，哥伦布麦哲伦航海、后来英国通过工业革命崛起，还上贸易扩张直逼中国海关，这时候，中英两种语言便有了联系。英语首先在南部港口广州一带使用，当时产生了一种语言叫“pidgin”英语。据专家考证，当时在商业常使用的英语词汇一共只有几百个。后来又出现了以上海方言为主的“洋泾浜英语”。同时，传教士进入中国，也是中英语言交流的一个契机。
以上便是英语和翻译的由来。第一个翻译英语的人，肯定是以单词为主，最开始，可能是手脚并用，一边比划，一边说，于是两种语言便有了共同点，指着苹果说“Apple”，语言接受者就知道苹果＝Apple。
词汇的对应与积累便这样出现了。我国最早的外语学校是成立于清代同治元年（1862年）的“同文馆”。它培养出严复、汪凤藻等一批翻译人才。1879年，杨少坪辑译了《英字指南》，这是中国最早的英语读本。
对于这个问题，我想应该先从人类语言的诞生开始讲起。人类语言的诞生，是由从类人猿开始经历千万年的演变丰富最终形成了系统性。
而语言诞生的目的和驱动力，是为了便于人们在劳动中进行沟通交流和表达。随着人类活动范围的不断扩大，不同地区、讲不同语言的人就产生交叉，而为了生存，便于互通交流，学会对方的语言，就成了必修课。
而最好的学会对方语言的方法，就是像婴儿一样学习，与对方一起劳作生活，融入到他们的圈子中，从一个一个单词，到词，再到句子。
“学习某种不熟悉的语言的唯一方法就是和说这种语言的人互相学习，我意思是说问问题、交谈这样的事。不这样的话，基本上是不可能的。所以假如你想学习外星语，某个在特殊领域有过训练的语言专家——不管是我还是其他人——都得跟外星人交谈。”——摘自特德。蒋《你一生的故事》
而对于第一个翻译英语的人，我想应该准确的讲是第一批翻译英语的人。在古代，中国长时间是作为世界上最繁盛强大的国家，会有外国传教士来中国传教，或商人到中国来淘金，这些人士中就不乏会说英语的。他们来到中国之后，肯定得开始学习汉语，等到学会了汉语，他们其实就可以进行翻译了啊。