《阿凡达1》剧情详细介绍如下：
男主人公杰克，是一名前海军战士，因伤下身瘫痪，靠抚恤金生活。同胞哥哥意外去世，杰克和哥哥基因相同，可以代替哥哥去完成在潘多拉星球的任务。
任务之所以需要基因相同的人来完成，是因为要操控阿凡达——这是由地球人基因混合潘多星土著纳威人基因生成的克隆体。他哥哥的阿凡达现在只能由他来操控。
地球军势力想要潘多拉星的矿产，而纳威人崇尚自然，反对挖掘。杰克受雇佣要在三个月内劝离纳威人。格蕾丝博士曾办过教纳威人和地球人交流的学校。但因为利益冲突，曾发生流血事件。如今纳威人对地球人充满警惕。
男主角凭借灵魂树种子的认可，通过人格魅力，逐渐和酋长女儿产生情谊，也融入了纳威人的生活。然而有一天，人类的推土机破坏了灵魂树圣地。原来地球军势力已经失去了耐心，准备暴力拆迁纳威人。双方科技武力悬殊。纳威人感到被男主角背叛。
男主角的操控阿凡达的生物舱也被反派切断。危机中，有看不惯反派的军人帮助了男主角。男主角从而能重新操纵阿凡达，并且靠驯服了纳威人传说中只有英雄能驯服的生物，来重新凝聚土著部落，准备拼死一战。男主角通过触须，链接神树，告知了地球的现状和潘多拉的危机，请求神的帮助。
在大战中，原本力量悬殊的双方，因为神的干预，大量强大的野兽也开始攻击地球人。最后纳威人获得了胜利。杰克也将灵魂永远转移到了阿凡达身上。
影片评价：
正是在《阿凡达》里，潘多拉星球上的一切，无论是极尽深远的异域空间，还是悬浮的山体、飞流的瀑布，以及发光的森林、会飞的水母，抑或蓝色的纳威人、纳威人使用的克林贡语等，似乎都跟直接运用并诉诸于视觉、听觉等肉体、具身的人类感知背道而驰。
看起来很难成为“为我之物”并跟观众产生共鸣，就像蓝色纳威人身后的尾巴一样，或许符合外星球的生命存在样式，但并不一定能被地球上的人类所理解并乐于接纳。
但值得注意的是，这恰是卡梅隆深谙机器人研究的成果，为了避免“恐怖谷理论”而采取的表现策略，按“恐怖谷理论”：如果机器人模仿人类外表和举止的程度接近真实的人类，其效果会使观众感到不安。
也就是说，在《阿凡达》里，卡梅隆非常明白，尽管数字特效和虚拟技术几乎已达到无处不在、无微不至和无所不能的境地，但电影创意及其想象的原则，仍在真实与虚构的平衡，仍在似与不似之间。