1、揠苗助长
有一个宋国人靠种庄稼为生，天天都必须到地里去劳动，就这样日复一日，每当劳动了一天，宋国人回到家以后，便累得一动也不想动，连话也懒得说一句，宋国人觉得真是辛苦极了，更令他心烦的是，他天天扛着锄头去田里累死累活，但是不解人意的庄稼，似乎一点也没有长高。
这一天，宋国人耕了很久的地，坐在田埂上休息，突然,他的脑子里蹦出一个主意：“对呀,我原来怎么没想到,就这么办!”宋国人顿时来劲了,一跃而起开始忙碌……
太阳落山了，宋国人的妻子早已做好了饭菜，坐在桌边等他回来，忽然门“吱呀”一声开了，宋国人满头大汗地回来了，他一进门就兴奋地说：“今天可把我累坏了！我把每一根庄稼都拔出来了一些，它们一下子就长高了这么多……”他边说边比划着。
“什么?你……”宋国人的儿子大吃一惊，他连话也顾不上说完，就赶紧提了盏灯笼深一脚浅一脚地跑到田里去，可是已经晚了，庄稼已经全都枯死了。
自然界万物的生长，都是有自己的客观规律的，人无力强行改变这些规律，只有遵循规律去办事才能取得成功，愚蠢的宋国人不懂得这个道理，急功近利，急于求成，一心只想让庄稼按自己的意愿快长高，结果落得一个相反的下场。
2、杀鸡取卵
从前有个老太婆养了一只老母鸡，这只鸡不仅长得高大肥壮，叫起来好听，还有一个特别的珍奇之处，就是每天下一只金蛋。老太婆每天得到一个金蛋后，就什么事也不用干了，日子过得很不错。可是她是个很贪心的人，想尽快得到更多的金蛋，因此常常守候在鸡身边。
这只鸡一天只能下一个金蛋，老太婆心想，既然它能下金蛋，说明肚子里的金蛋还很多。她为了取出所有的金蛋，就把鸡给杀了，没想到剖开鸡肚子一看，里面一个金蛋也没有。她十分后悔，但已经来不及了。这个成语比喻只图眼前利益，不顾长远利益。
3、磨刀不误砍柴工
阿德、阿财两个樵夫一起上山砍柴。上山砍柴一定要早睡早起，才可以在天亮时抵达砍柴地点。阿德想，“多砍一捆就多一份收入，我明天可要起得更早，在天亮之前抵达。”阿财则在回家以后抓紧时间磨刀，并且准备第二天把磨刀石带上山。
第二天，阿德比阿财先到山上。他一开始就使尽浑身力气工作，一刻也不敢歇息。阿财虽然较迟上山，砍柴的速度却比昨天快，不一会儿，就追上了阿德的进度。
到了中午，阿财停了下来磨刀。他向阿德建议：“ 不如你也休息一会儿吧。先把斧头磨一磨，再继续砍也不迟。家中的孩子闹着要吃野山楂，我们也可顺便采些回去。”
阿德拒绝了阿财，心想：“我才不想浪费时间。趁着你休息的时候，我还可以抓紧时间多砍几捆柴呢。”很快一天又结束了。阿德只砍了六捆柴，而阿财除了所砍的九捆柴，还采了一些哄孩子开心的野山楂。
阿德百思不得其解，他想不通为什么自己那么努力，却没有阿财砍的多。
第三天，阿德一边努力砍树，一边观察阿财工作的情况，他看不出阿财有什么秘诀，但他砍的就是快。终于，阿德再也忍不住问道：“我一直很努力地工作，连休息的时间也没有。为什么你砍的比我还多又快呢？”
阿财看着他笑道：“砍柴除了技术和力气，更重要的是我们手里的斧头。我经常磨刀，刀锋锋利，所砍的柴当然比较多 ; 而你从来都不磨刀，虽然费的力气可能比我还多，但是斧头却越来越钝，砍的柴当然就少啊。”
4、小港渡者
顺治七年冬，我从河岸一小码头上岸，吩咐小书僮背上用夹板捆扎好的一叠书相随，要去蛟州城。这时西边的太阳已经落山，薄雾晚烟缠绕于树枝梢头，远望县城，大约有二里路程。
于是顺便向摆渡船工问道：“到城南门，现在赶路，还来得及进城吗？”那位摆渡者仔细打量小书僮，回答说：“如果稳步慢走，还能进得城，要是急忙赶路，城门则已关闭。”我听了不觉动气，认为他的话是戏弄人。
我们二人于是脚步匆匆、奋力奔走，行至半路，小书僮摔一跤，捆书的绳子断了，书籍散乱一地，小书僮坐在地上哭了起来。待到将书理齐捆好，前方的城门已经下锁。
此时，一种茫然若失之感袭上心头，我忽然觉得先前摆渡者之言近似哲理：世上凡急于求成、鲁莽行事者，反倒往往是自取其败，最终大都类似我这种日暮途穷而无所归宿的结局。
5、苏秦刺股
苏秦劝说秦王的奏折多次呈上，而他的主张仍未被实行。苏秦黑色貂皮大衣穿破了，一百斤黄金也用完了，钱财一点不剩，只得离开秦国，返回家乡。他背着书箱，挑着行李，脸上又瘦又黑，一脸羞愧之色。回到家里，妻子不下织机，嫂子不去做饭，父母不与他说话。
于是他半夜找书，摆开几十只书箱，找到了姜太公的兵书，埋头诵读，反复选择、熟习、研究、体会。读到昏昏欲睡时，就拿针刺自己的大腿，鲜血一直流到脚跟，并自言自语说：“哪有去游说国君，而不能让他拿出金玉锦绣，取得卿相之尊的人呢？”
满一年，研究成功，在宫殿之下谒见并游说赵王，拍着手掌侃侃而谈，赵王大喜，封苏秦为武安君。拜受相印，以兵车一百辆、锦绣一千匹、白璧一百对、黄金一万镒跟在他的后面，用来联合六国，瓦解连横，抑制强秦，所以苏秦在赵国为相。
苏秦虽然经历了人生挫折，但是静下心来，埋头苦读，并不急于求成，最后终于得到了赵王认可，可以看出苏秦是一个持之以恒，善始善终，毅力非凡，志向远大，坚韧不拔，但又有极大功利追求的读书人。