位于广东省东北部、闽粤赣三省交界的梅州，旧称嘉应州，是国家历史文化名城。它不仅是客家人长期迁徙的最后一个中转站、客家民系的最终形成地、客家人聚居地和繁衍地，而且是全世界多数客家人的祖籍地和精神家园，被尊为“世界客都”。 1080年，清嘉庆十三年，执教于广东惠州丰湖书院的客家人徐旭曾（清乾进士）在一次授课中向门生讲述“客家”来历，精细而传神地描摹了客家的源流、语言、风俗等方方面面，首次提出“今日之客人，其先乃宋之衣冠旧族，忠义之后也”。后人称这是首次公开发表的“客家人宣言”，这也是“客家”一词最早见诸文字。 较早把客家作为一个民系或族群加以认真研究的，其实并不是客家人或熟悉客家族群的中国人，而是那些有机会到中国城乡传教的欧美传教士们，他们通过观察调查，著书立说，研究客家。如美国传教士肯贝尔在《客家源流与迁移》一书中，法国籍天主教神父赖星查斯在《客法词典》中由衷地赞美在中国南方生活的特异族群———客家。日本学者山口县造在《客家人与中国革命》一书中，称“客家是中国最优秀的民族（民系），他们天生就有一种自信与自傲的独特气质……”“可以说，没有客家，便没有中国革命，换言之，客家的精神，是中国的革命精神……”这些赞美之词，给“客家”套上了神秘面纱。 那么，客家人究竟从何而来？又是如何形成与发展的呢？ 著名历史学家、客家研究开拓者罗香林先生，首先提出的“客家南来说”，较多地为研究者所接受。在其著作《客家源流考》中，他认为，“客家先民东晋以前的居地，实北起并州上党，西属司州弘农，东达扬州淮南，中至豫州、新蔡、安丰。换言之，即汉水以东，颍水以西，淮水以北，北达黄河以至上党，皆为客家先民的居地”。这些客家先民自一千多年前的晋期末年以来，为躲避战乱等原因，历经数次大规模迁徙。先在闽南赣交界地区聚居，以后又向南方各省及海外播衍。现在已有数千万客家人分布在世界70多个国家和地区。 经过多次的辗转迁徙，客家人始得在各地安身立命，世代繁衍。千百年来，散居在各地的客家人在当地生活和交往中没有完全混化于当地土著（也有少部分已经混化），而一直保留客家先民传下来的风俗习惯、生活方式以及为人处世的观念，甚至他们所讲的方言也是保留着中原古汉语音的客家话。 位于广东省东北部、闽粤赣三省交界的梅州，旧称嘉应州，是国家历史文化名城。它不仅是客家人长期迁徙的最后一个中转站、客家民系的最终形成地、客家人聚居地和繁衍地，而且是全世界多数客家人的祖籍地和精神家园，被尊为“世界客都”。 千年的客家文明，孕育出客都梅州的过去和现在。 作为闻名于世的客家之都，这里有各种富于特色的客家围龙屋、土围楼、名人故居、古老学宫遍布城乡；富有传统特色的客家民俗、民间艺术保存完整，广为流传；梅县的客家话被定为全世界客家话的标准，这些，都成为一个个载体，让人们感受到，如此绚丽多彩的客家文化，在今天的客都梅州依旧鲜活亮丽、魅力无穷。
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