缠足是中国古代的一种陋习,它的意思是指女人的双脚被布给裹起来,在脚因长期的束缚而变得又小又尖的时候,女人的缠足过程即为完成。它的盛行离不开当朝王朝的推广,从北宋时就已经有了缠足的记载,但是随后的南宋都未去制止这种陋习,从那时,缠足就开始了自己的盛行之路。
对于缠足的起源上,中国人对它的说法不一,有的人说缠足始于隋唐,也有的人说缠足始于五代,虽然起源的时间不确定,但我们可以确定的是至少缠足在古代以一个陋习的身份而传承了下来。
元朝时,执政的蒙古人并没反对汉人的缠足行为,他们反而保持了欣赏的态度,自明代开始,妇女的缠足风气已经进入了鼎盛时期,从那时起,人们对缠足还进行了大小和形状上的要求,脚的大小、形状也都是用来评价女子是美是丑的标准。
在宋、元、明、清这个几年里,缠足一直是经久不衰,这是因为传统农业在发展到一定的阶段后,它所孕育出来的城市商阵改变了家庭经济来源的结构,在那时。许多的农村家庭选择进入城市经商,而在经商的过程中一般都是男人解决经济来源,而女人则是在家专心带孩子、忙家务,女人的地位因为这样的现实原因变得越来越低。
妇女在丧失了劳动能力后,男人们便对女人有了更多的要求,对于男人的来说,小脚的女人走起路来更加婀娜多姿,一旦这种风气形成就很难扭转了。