在浩瀚的海洋里，被称为“海中霸王”的鲨鱼遍布世界各大洋。鲨鱼的种类很多，世界海洋中至少有350多种，在中国海就有70多种。大部分鲨鱼对人类有利而无害，鲨鱼的确有吃人的恶名，但并非所有的鲨鱼都吃人，只有30多种鲨鱼会无缘无故地袭击人类和船只。因此，鲨鱼被人们认为是海洋中最凶猛的动物。
鲨鱼的鼻孔位于头部腹面口的前方，有的具有口鼻沟，连接在鼻口隅之间，嗅囊的褶皱增加了与外界环境的接触面积。鲨鱼鼻子的皮肤小孔布满了对电流非常敏感的神经细胞。海水的温度变化能使鲨鱼鼻子里的胶体产生电流，刺激神经，使它感知到温度的差异。有人测定，1米长的鲨鱼的嗅膜总面积可达4842平方厘米，因此鲨鱼的嗅觉非常灵敏，在几千米之外它就能闻到血腥味，海中的动物一旦受伤，往往会受到鲨鱼的袭击而丧生。此外，鲨鱼是真正的鱼类，与哺乳类的鲸不同的是，它们用鳃呼吸。
鲨鱼因种类不同，对食物的喜好也各有不同。槌头鲨特别喜欢吃鱼，虎鲨则喜欢吃海龟，而鲸鲨则喜欢吃一些浮游生物。但是海中的鱼类以及章鱼、乌贼这样的软体动物却是大多数鲨鱼共同的美食。实际上，被称作“鲨王”的鲸鲨一点儿也不凶猛，它只是因为个头最大而得此头衔。一只成年鲸鲨可以长到20多米长，体重相当于4头大象的总和，它可以说是世界上最大的鱼，然而它的性情却非常温顺。更令人难以想象的是，如此庞大的动物却只以海底的贝类为食。巨嘴鲨的口腔内有层奇异的组织能发出亮光，它常常利用这个优势在海洋深处张开巨嘴，令那些向往光亮的浮游生物自投罗网。那些可怜的浮游生物，还不知道自己就要成为巨嘴鲨的“美餐”了呢。
鲨鱼虽然凶猛，面目可憎，但全身都是宝，是重要的经济鱼类。它本身具有极高的经济价值：人们可以用鲨鱼来做菜、制药、提炼维生素；鲨鱼的牙齿可以用来制作武器和装饰品；皮肤可以用来作砂纸；鲨鱼鱼翅也是极富营养的美味佳肴。而这些也成了人类捕杀它们的主要原因。近年来，科学研究发现，从鲨鱼软骨中提取的某些成分可以抑制血管生长因子的活性，诱发内皮细胞自然凋亡，提高血管生长激素的浓度，致使已有的癌细胞无法得到营养供应而“活活饿死”，从而在不伤害人体其他健康细胞的情况下，有效阻止癌细胞的扩散，因而鲨鱼的医疗价值更高了。现在，鲨鱼已经近于灭绝，人类将会为自己的贪婪付出代价的。