“嘉庚精神”的精髓似应归纳为三个方面：爱国主义的精神，崇尚教育的精神，严格自律的精神。
一：爱国主义的精神：
早在“五四”运动后，他就大声疾呼：“民心不死，国脉尚存，以四万万之民族，决无甘居人下之理。今日不达，尚有来日，及身不达，尚有子孙。如精卫之填海、愚公之移山，终有贯彻目的之一日！”他还说：“救亡图存，匹夫有责！”“如果国家衰亡了，即使个人发了大财又有何用？”他身居海外，“为团结抗日，争取中华民族的解放，尽了自己的最大努力”。他无比艰辛地组织海外侨胞有钱出钱，有力出力，支援抗日战争。仅1939年，他们汇给当时政府的捐款就多达11亿，占其军费总开支18亿的一大半。他反对屈膝投降，痛斥大汉奸汪精卫。他曾以国民参政员的名义提出并通过了“敌人未赶出我国之前，公务员谈和平便是汉奸国贼”的著名提案！他曾冲破蒋介石集团的重重阻挠，访问了陕甘宁边区，由是“断定国民党蒋政府必败，延安共产党必胜”！新中国成立后，这位知名爱国人士积极参政议政。他反对苏联的大国沙文主义，哪来的“兄弟关系”，哪来的“无私援助”；他不大赞成“大跃进”，说那些数字“简直像小孩在讲童话”；他不赞成反“右派”斗争，这将“损失多少有用人才和优秀知识分子”。他一直关心祖国的统一大业。在临终的遗嘱中，还念念不忘“最紧要的是国家前途，台湾必须回归祖国”。
二：崇尚教育的精神。
嘉庚先生说：“教育为立国之本，兴学乃国民天职。”他还说：“要想国富民强，教育是基础。”他“久居南洋，心怀祖国，希图报效，已非一日”。他17岁随父到新加坡闯荡谋生。成就基业后，在其胞弟陈敬贤先生的大力襄助下，即醉心于祖国百年树人的教育伟业。从1913年创办第一所集美小学起，50多年来，先后创办了十多所各种类型的学校，从学前教育、初等教育、中等教育至高等教育，包括幼稚园、小学、中学、师范、专科及海内外闻名的厦门大学。为兴学，几乎耗尽了他的全部家产。在困境中，他毅然地顶住了英资的压力，宁愿“企业可以收盘，学校绝不能停办”！不惜“出卖大厦，维持厦大”。嘉庚先生最大的人生乐趣：广育人才。几十年来，他所培养的各类人才遍布祖国及世界各地，真是桃李满天下！他为祖国、为人类作出了巨大贡献。
三：是严格自律的精神。
嘉庚先生可说有亿万资产，但他说：“取诸社会，用诸社会。”他淡泊名利，自奉甚菲，律己极严。来自各方面的巨厚褒奖，他都极力推辞，毕生中从没一所学校、一座建筑物是自己的名字命名的。他始终保持艰苦朴素、勤俭节约的本色。粗茶淡饭，平时的膳食就是蕃薯粥、咸菜、花生、萝卜干；直至晚年，自定每月伙食费为15元。他不抽烟，不喝酒，不做寿。他穿着只求保暖，一件坎肩，穿了好多年，破了就补补，蚊帐也是补了又补；他的客厅、卧室陈设极为简陋，使用过的物件，破旧不堪，无不令我们这些参观者动容！可他有句名言：“该用的钱，千万百万也不要吝惜；不该用的钱，一分一厘也不要浪费！”