武则天可谓无人不知，人们知道她，当然因为她是正史上唯一的女皇帝，在男尊女卑的古代，她绝对是一位女强人，并且是强人中的强人。她靠着超人的勇气，也靠着强有力的手腕，把李唐改成了武周，并且在15年间一直牢牢控制着权力。所以世人都认为，武则天定是一位内心强大的人。
一个内心软弱的人，不要说做出她所做的种种事情，即使想想，都会吓死。在女人没有地位的古代封建社会，当皇帝，有几人敢想？像武则天一样拥有权力的女人不止她一个，比如吕后，比如慈禧，她们事实上都曾行使过皇帝的权力，但是她们却没有迈出关键的一步——做皇帝。
但是武则天做到了，而且她的皇帝一做就是15年。这15年里她经历了太多的风雨，她曾对安西用兵，曾经镇压过契丹叛乱。她厉行改革，比如对百姓实行轻徭薄赋的政策，压制门阀氏族，扶植寒门人才。她也曾镇压过反对她的叛乱，对李唐宗室痛下杀手。她所做的一切无一不显示她内心的强大。但是一位农民在嵩山发现的一件文物，却让人们看到了武则天的真实面目，看到了她的心虚和恐惧。 其上文字为：上言，大周圀（国）主武曌好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月庚子七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。专家们还说，武则天为掌握权力，杀人无数，连亲生儿女都不放过，她自知罪孽深重，怕死后升不了天，就把罪过刻在金简上，乞求上天免其罪责。
原来，这是武则天派人向上天投出的除罪金简，这样的金简共有三件，分别投给天官、地官和水官。这说明武则天对自己篡夺李唐江山，自觉有罪，她害怕天官、地官、水官降罪于自己，于是主动向他们投递除罪金简，希图以此免除自己的罪行。这充分说明她的心虚和恐惧。
面对“除罪金简”，人们大约也不难推测出如果让武则天晚年给自己书写碑文，她心里最怕的应该是什么了。“除罪金简”为长方形，长36.2厘米，宽8厘米，厚不足0.1厘米，重228.5克。为国家一级保护文物，现藏河南省博物馆。据说，武则天当时总共投递了三枚，分别是天官金简、地官金简和水官金简。屈西怀捡到的是天官金简，其他两枚还未被发现。因此，天官金简是目前发现的武则天的唯一的遗物，分明有忏悔与认罪的意思。通过天官金简与武则天的遗诏以及“无字碑”，人们完全可以看到，武则天这个皇帝当得很不自信，她认为没必要认可这件事儿，甚至她认为自己有罪。这可能就是“无字碑”的所有内容了。
然而，我们不能因为“除罪金简”就否定武则天的历史功绩，平心而论，在当时的那种情况下，她这个皇帝当得还是不错的，她自己不让认可，但后世认可她就是最好的证明。