刘伯温在民间有着崇高的威望，盛传他是个上知天文下晓地理、前知五百年后知五百年的传奇人物。民间流传着无数关于刘伯温的传说，这些传说大多数都神乎奇神。
刘伯温
据说朱元璋曾经找刘伯温，让刘伯温预测大明的国祚。刘伯温预测了一番，得出结论：“树上挂曲尺，遇顺则止。”明朝共历276年，崇祯十七年（公元1644年），崇祯朱由检在煤山上吊自杀，应了那句“树上挂曲尺”，而灭掉明朝的是大顺皇帝李自成，也应了“遇顺则止”。也就是说，刘伯温的预言完全正确，刘伯温果然是神人。
这个预言出自烧饼歌，据说朱元璋咬了一口烧饼，然而放在桌上，用碗盖住，然后让刘伯温猜里面是什么东西，刘伯温说：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，此乃饼也。”接着刘伯温就开始预测大明从建立到灭亡的国运。实际上，烧饼歌中的预测的事情在后来基本上都发生了。
刘伯温
民间流传的故事大多都有虚构或夸张的成分，从历史角度上来讲，这些怪力乱神之说当然是不足为信的：
第一、目前几乎所有的史料都没有记载过刘伯温预测过什么。所谓的“烧饼歌”本身来历可疑，史料上也没有记载任何关于“烧饼歌”的事情。
第二、历史上的刘伯温虽然也是明智之士，但远没有民间传说那样神乎其神。大明建立以后，朱元璋并没有如想像中重用刘伯温，再加上他与李善长、胡惟庸等人矛盾重重，刘伯温也是因此而倍感忧郁，最后病逝。刘伯温自己的命运都没办法去预测，更别说是预测大明的国运了。
刘伯温
第三、“烧饼歌”是预测了大明建立到灭亡的国运，既然都是历史上发生的事情，由此可以看出“烧饼歌”应该是明朝灭亡后有人根据这些历史真实事件编出来的，并假托是朱元璋让刘伯温预测出来的。具体时间恐怕很难判断，不过甚至有可能是近现代人根据已有的谶语编写的。围绕着所谓的烧饼歌，刘伯温本人被神话，其未卜先知的本领更是传得神乎奇神，这就是传说中的造神活动。
第四、让后人觉得更神奇的是李自成建立政权的时候，国号为“大顺”，而明朝末年另外一个农民起义军领袖张献忠也建立大西政权，年号也是“大顺”。李自成政权的国号和张献忠政权的年号都为大顺，更神奇的是清兵入关时，当皇帝的正是顺治。这种巧合让刘伯温的“遇顺则止”的预言显然更加传奇，真是神了。
朱元璋与刘伯温
事实上，李自成在刚起兵时曾驻足当地名士艾希醇的碑文，上有：“予邑永唯兹赖，天朝赐之名曰大顺城可也。”李自成可能牢记于心，取名为大顺。后来李自成建立大顺政权之后，可能自己制造谶语“遇顺则止”，以便自己可以名正言顺地攻城略地。在李自成建立大顺政权的同年年底，张献忠也建立大西政权，也迎合了这个“遇顺则止”这个谶语，将年号取为“大顺”。
朱元璋与刘伯温
古人极度迷信，对于这些怪力乱神之说可能深信不疑，因此很多时候古人都会自己制造谶语，为自己造势。这些谶语中的事情因为某种巧合而应验了，后人就觉得神乎其神了，其实不过是巧合而已。刘伯温他辅佐朱元璋取得天下，他只是一个充满智慧的人，但他不是神棍，也不会预言什么。