中性点直接接地系统发生单相接地故障时，由于产生了除中性点外的另一接地点，故构成了短路回路，其接地电流很大甚至可能超过三相短路电流的数值，会损坏系统，所以保护装置必须立即动作。
中性点不接地系统发生单相接地故障，故障相对电压为0，非故障相对地电压升高为线电压，即为原来的√3倍；而由于故障相发生短路接地，所以该相对地电容电流为0，非故障相由于电压升高，故电容电流也升高为原来的√3倍。
根据现行的国家标准《低压配电设计规范》(GB50054)的定义，将低压配电系统分为三种，即TN、TT、IT三种形式。
TN-C系统
其特点是:电源变压器中性点接地，保护零线(PE)与工作零线(N)共用。
(1)它是利用中性点接地系统的中性线(零线)作为故障电流的回流导线，当电气设备相线碰壳，故障电流经零线回到中点，由于短路电流大，因此可采用过电流保护器切断电源。TN-C系统一般采用零序电流保护;
(2)TN-C系统适用于三相负荷基本平衡场合，如果三相负荷不平衡，则PEN线中有不平衡电流，再加一些负荷设备引起的谐波电流也会注入PEN，从而中性线N带电，且极有可能高于50V，它不但使设备机壳带电，对人身造成不安全，而且还无法取得稳定的基准电位;
(3)TN-C系统应将PEN线重复接地，其作用是当接零的设备发生相与外壳接触时，可以有效地降低零线对地电压。
TN-C系统存在以下缺陷:
(1)当三相负载不平衡时，在零线上出现不平衡电流，零线对地呈现电压。当三相负载严重不平衡时，触及零线可能导致触电事故。
(2)通过漏电保护开关的零线，只能作为工作零线，不能作为电气设备的保护零线，这是由于漏电开关的工作原理所决定的。
(3)对接有二极漏电保护开关的单相用电设备，如用于TN-C系统中其金属外壳的保护零线，严禁与该电路的工作零线相连接，也不允许接在漏电保护开关前面的PEN线上，但在使用中极易发生误接。
(4)重复接地装置的连接线，严禁与通过漏电开关的工作零线相连接。
TN-S供电系统，将工作零线与保护零线完全分开，从而克服了TN-C供电系统的缺陷，所以施工现场已经不再使用TN-C系统。