春分日（3月21日）,太阳直射赤道,全球昼夜等长,无极昼极夜。
夏至日（6月22日）,太阳直射北回归线,北半球昼长夜短,南半球昼短夜长,北极圈内极昼,南极圈内极夜。
秋分日（9月23日）,太阳直射赤道,全球昼夜等长,无极昼极夜。
冬至日（12月22日）,太阳直射南回归线,北半球昼短夜长,南半球昼长夜短,北极圈内极夜,南极圈内极昼。
北半球春分至秋分，昼长于夜；秋分至来年春分，夜长于昼，南半球相反。
地球在绕太阳公转的过程中，地轴始终与轨道面倾斜成66度34分的夹角。由于地轴的倾斜，当地球处在轨道上不同位置时，地球表面不同地点的太阳高度是不同的。
太阳高度大的时候，太阳直射，热量集中，就好像正对着火炉一样；而且太阳在空中经过的路径长，日照时间长，昼长夜短，必然气温高，这就是春分至秋分。
反之，太阳高度小时，阳光斜射地面，热量分散，相当于斜对着火炉；而且太阳在空中所经路径短，日照时间短，昼短夜长，气温则低，这就是秋分至来年春分。
春分日（3月21日）,太阳直射赤道,全球昼夜等长,无极昼极夜。
夏至日（6月22日）,太阳直射北回归线,北半球昼长夜短,南半球昼短夜长,北极圈内极昼,南极圈内极夜。
秋分日（9月23日）,太阳直射赤道,全球昼夜等长,无极昼极夜。
冬至日（12月22日）,太阳直射南回归线,北半球昼短夜长,南半球昼长夜短,北极圈内极夜,南极圈内极昼。
春分，是二十四节气之一，春分日，是春季九十天的中分点，一般在每年3月21日前后。太阳直射点在赤道上，全球各地昼夜平分。在时间周期上是指太阳位于黄经 0°和15°之间的位置，大约是3月20日至4月5日之间。但在实务上通常特指太阳真正位于黄经0°的那天：3月20日或3月21日。春分日这天世界各地日出日落时间均为6点。
夏至，是二十四节气之一，在每年公历6月20日，或21日，或22日。夏至这天，太阳运行至黄经90度（夏至点，目前处在双子座），太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。这一天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。
每年的9月23日前后，太阳到达黄经180度时，进入“秋分”节气。“秋分”与“春分”一样，都是古人最早确立的节气。按《春秋繁露·阴阳出入上下篇》云：“秋分者，阴阳相伴也，故昼夜均而寒暑平。”
在太阳到达黄经270°时开始，时于每年公历12月22日左右或农历十一月十五（满月）前后共30天范围内之1天。此日太阳几乎直射南回归线，北半球白昼最短，北半球极夜，南半球极昼，其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。
